пойдемте, – к моему облегчению, Гарриет согласился.
И мы незамедлительно вышли втроем обратно в холл.
– Питер! Майкл! – крикнул он в пустое пространство. Но не успела я удивиться, как перед нами словно из ниоткуда возникли два стражника.
– Да, сэр, – дружно сказали они.
– Плохо работаете, внутри оставили подарок, о которым вы, держу пари, не знали, – Гарриет строго взглянул на них. – Чтобы к концу дня вы нашли виновных и доложили все мне!
– Слушаемся, – ответили парни и зашли в так и не успевшие стать моими покои.
– Какая наглость, какое безрассудство, кому понадобился этот цирк? – Гарриет шел впереди и рассуждал вслух. – Но подобное нельзя так оставлять, это выходка, граничащая с открытым неповиновением императору.
Он двигался очень быстро, и мы с Риком едва поспевали. А следить за ходом его рассуждений мне было слишком сложно, я действительно мечтала лишь об отдыхе и относительной безопасности. Ах да, еще о кровати, но только без сюрпризов.
– Пришли, леди Амелия, в этих покоях вас точно не ожидали увидеть, значит, никакой гадости не подкинули, – Гарриет потянул на себя обе створки двери и вошел внутрь. – Я пришлю к вам служанку прибраться, здесь может быть пыльно.
– Не надо, спасибо, Рик сам все приведет в порядок, – поспешила заверить я. – Вы и так очень сильно помогли.
– Что ж, ладно, будь по-вашему, – Гарриет согласно кивнул и вышел.
А я боязливо огляделась вокруг, но на первый взгляд это были обычные комнаты без какой-либо живности или еще чего похуже.
– Подготовь мне ванную, пожалуйста, если сможешь один справиться, и свежее платье, – попросила Рика, а сама опустилась в кресло и устало потерла переносицу.
Будет еще тяжелее, чем я думала, намного тяжелее.
Ох, папа, как же мне тебя не хватает!
13
А дальше меня закружило водоворотом приготовлений к абсолютно нежеланному вечеру. Лучше бы император отоспаться дал или просто отлежаться в постели, вместо сомнительных приемов.
Присланных-таки господином Гарриетом служанок я отправила обратно.
– Мне все равно, кто вам и что приказал, но я отказываюсь от ваших услуг и от чьих-либо еще во дворце! Говорю это на тот случай, если вам вздумают прислать замену.
– Но госпожа! Мы должны помочь подготовиться вам! У нас и платье с собой! – удивленно заявила одна из них и потрясла передо мной чехлом, демонстрируя железный аргумент, который, видимо, должен был заставить меня передумать.
– Мне не нужны чужие обноски, – строго ответила им.
Усталость и приветствие в виде червей с жуками и их мерзкими личинками, что до сих пор периодически возникали в памяти, не способствовали моей любезности.
– Но это не обноски! Его императорское величество лично распорядился сшить для вас новый гардероб! – чуть ли не до глубины души оскорбились
