завели в его приёмный зал, и Аллурен Дэльгар на миг застыл в недоумении, а после ощутил, как ярость заполняет всего его.
Это была другая девушка! Низенькая, темноволосая, совершенно не похожая на стройную, высокую Ладу! Ни зелёных глаз, ни золотистых локонов, ни кожи, от аромата которой он до сих пор словно хмельной!
– Кто она? – рявкнул принц, мысленно желая казнить каждого, кто посмел ошибиться и притащить через пространства не ту человечку!
– Мы нашли у девушки ваш перстень, – преклонив колено, доложил Эстр, отвечавший за операцию. Тот, кому он доверил самое важное!
Столько времени, столько энергии, и всё впустую…
Прикрыв глаза, Аллурен досчитал до пяти.
– Имя? – спросил.
– Лада, мой принц, – склонил голову Эстр.
Аллурен скользнул взглядом по незнакомке, стараясь не встретиться глазами. Но девушка, похоже, правила уяснила: она смотрела куда-то в район его груди, боясь поднять взгляд.
Лада. Совпадение? Или чьи-то козни?
Аллурен перебирал в уме всех, кому под силу было провернуть нечто подобное, и не находил достойных противников. Ледяные разве что? Но как они могли узнать про перстень, да и её имя… Он никому его не доверял, кроме Эстра.
Продолжая возвышаться молчаливым изваянием, он смотрел на неё, не представляя, как быть. Невероятный заговор или чудовищное совпадение?
И вдруг вспомнил. Узнал.
Он уже видел её, эту человечку – тогда, почти полгода назад. Именно она дважды разбудила его Ладу, именно она была в той комнате, где исчез перстень.
И в тот последний миг именно с ней принц Огненного кряжа мимолётно пересёкся взглядом.
– Лада, значит, – от голоса Аллурена повеяло ощутимой изморозью.
2
Девушка вздрогнула, зябко передёрнула открытыми плечами в вырезе тёмно-бордового платья. Попыталась поднять глаза, но тут же отвела их в сторону.
– А теперь, – проговорил принц, не сводя с неё тяжёлого взгляда, – расскажи, где настоящая Лада и зачем ты забрала перстень.
– Я… не…
– Не лги мне! – громыхнул Аллурен, и девушка на миг сжалась. После расправила плечи:
– Да, забрала! Лада стала сама не своя после встречи с вами! Я хотела, чтобы она нормально жила, она моя лучшая подруга! Она и так будто не от мира сего, а после вашего исчезновения и вовсе чуть до психбольницы не докатилась. Вы ведь бросили её!
Слова упали тяжестью на сердце. Глаза принца сузились, зрачки вытянулись в вертикальные щёлки.
– Если бы ты не забрала перстень, мы бы продолжали видеться.
– Во сне?
Да, вслух это звучало куда хуже, чем в мыслях. Но принц не привык проявлять эмоции и слабости.
– Разве мы с тобой сейчас во сне? – приподнял бровь.
– Я… не представляла, куда меня ведут и чем всё закончится. Я просто хотела
