style="font-size:15px;"> – Ты не помнишь меня? – Старушка пристально уставилась на графа. От этого взгляда становилось очень неуютно, словно он проникал прямо в голову.
– Нет, не помню, – почти не соврал Рауль, старательно пряча поглубже воспоминания о встрече во дворе дома.
– Твой трусливый отец опаивал тебя отваром забвения? – Бабулька презрительно рассмеялась. Даже мы с Патриком отчетливо услышали эти пугающие звуки, от которых по телу пробежала холодная волна. – Так боялся, что мы заберем тебя! – продолжила мерзко хихикать старуха. – Как я ни убеждала его, что нам нужен другой его сын, он нам не верил.
– Зачем вам был нужен Георг? – этот вопрос Рауль задал чуть громче, чем первый. К тому же мы с маркизом подкрались поближе. Так что у меня фраза прозвучала словно бы с эхом, сначала в разуме, а потом я услышала ее ушами.
– Даже не знаю, что выглядит отвратительнее – олени или моховики, – пробурчала я, любуясь на компанию похитителей.
– Какие олени? Кони там. – Эрик посмотрел на меня с подозрением, потом вопросительно взглянул на Патрика.
– Кони… А еще старушка и два старичка, – подтвердил маркиз.
– То есть вы… Хм… – протянула я. Получается, Георг мог даже не подозревать о том, с кем тогда во дворе говорил его отец. И графиня, кстати, тоже… Вот только упоминание дурман-травы означало, что о составе вкусного чая ей точно было известно. – Там нелюди, – пояснила я выжидающе-напряженно смотрящим на меня мужчинам. – Настоящие, живые, как из сказки!.. Я их вижу!
Вот только непонятно, почему даже магически одаренный Патрик попал под их морок, а мы с графом – нет.
И тут я вспомнила картину, висевшую в доме Фрехбернов. Сказочный пейзаж, явно не из этого мира, нарисованный достаточно давно неизвестным художником.
Уф-ф-ф! И заостренные кончики ушей Рауля… И легенды о подменышах, оставленных феями…
Стоп! Это уже совсем безумие какое-то! Но почему тогда мы с графом видим оленей, а Патрик и Эрик – нет?
– Для того чтобы артефакт, открывающий портал, работал полноценно, нужно два духа хранителей внутри и по паре хранителей в разных мирах, – почему-то решила довольно подробно объяснить старуха. – Ты же видишь наши истинные лица? – Рауль молча кивнул. – Значит, понимаешь, кто мы? – Граф снова кивнул, молча, словно дар речи потерял. Но я его прекрасно понимала: может, с мороком старушка и выглядела безобидно, но ее реальный вид отпугивал даже без двух покрытых мхом существ рядом.
У меня внутри все в один большой комок льда превратилось, причем не только от взгляда на старуху, пусть даже через чужой разум, но и от попыток моего собственного разума вникнуть в услышанное. Двое в артефакте. Двое в одном мире. Двое в другом мире. Алиса хотела убить обоих братьев Фрехбернов, потому что они – ключи в этом мире? Или она не знала про их отца, уже заключенного в артефакт? Но тогда кто… кто на той стороне? И кто должен быть вторым хранителем на этой, если Хелену тоже
