одетая во все тот же олимпийский комплект, бросила тяпку, встала с колен и подошла к ограде. У нее была странная, запечатленная улыбка, какую иногда можно видеть на лице человека, старающегося по возможности весело рассказать о своем горе.
– Извините, № 55-Б, – произнес Мишка зло и отчетливо. – Можно я наберу воды? Мотор перегрелся…
– Пожалуйста, – пожав худенькими плечами, ответила она.
Курылев достал из кабины грязное помятое ведро и, толкнув калитку, ступил на дорожку, ведущую прямо к крыльцу. Но сначала он снова внимательно огляделся – кругом не было ни души. «Мемуары строчат!» – подумал Мишка, имея в виду ЭКС-президента и экс-ПРЕЗИДЕНТА, живущих в соседних домиках.
Эту часть Демгородка изолянты между собой именовали «Кунцевом» – и действительно, самые крупные злодеятели периода Демократической Смуты проживали именно здесь. Курылев посмотрел на возводимую возле президентских домов будку, похожую на те, что обычно стоят возле посольств. Там тоже никого не было – строители уже ушли. Будку назначили сюда совсем недавно, после того как неделю назад в окно ЭКС-президента влетел булыжник, по-гастрономному завернутый в письмо следующего содержания:
На крыльце Мишка тщательно вытер ноги, а особенно плотно прилипшую лепешку грязи соскреб, поелозив подошвой по ступенькам.
– На кухню проходите, – громко подсказала девушка и сама пошла вперед.
На маленькой веранде стоял застеленный старой клеенкой стол, а на нем – трехлитровая банка с темно-алыми пионами. Опущенные в воду стебли были обметаны крошечными пузырьками воздуха. Упавшие на клеенку лепестки напоминали густые, чуть подсохшие капли крови. Курылев прошел в кухоньку, поставил ведро в раковину и включил воду.
– Ржавая, – предупредила девушка.
– Мне без разницы.
Она покачала головой и подошла к плите, где на маленьком огоньке кипела, чуть подрагивая крышкой, кастрюлька. Срочную службу Мишка тянул в Душанбе (теперь это уже Афганистан) и как-то раз в магазинчике видел чудной ценник: «Набор: каструл, каструла, каструлчик – 10 р. 50 к.».
Девушка зачем-то приподняла пальцами крышку и тут же со звоном ее уронила.
– Обожглась? – спросил он.
– Чуть-чуть. Но так даже лучше…
– Почему?
– Не знаю. Боль успокаивает.
– Выдумщица ты, Ленка! Где отец-то?
– На пруду, – ответила она, подходя к нему, – рыбу ловит…
– А он не вернется?
– Нет, я сказала, что приду полоскать белье. Он будет ждать.
– Послушай, а он знает про меня?
– Конечно.
– Ну и что он говорит?
– Не переживай! Совсем не то, что Озия – Юдифи… – засмеялась Лена и обняла Курылева.
Ведро в раковине наполнилось, и вода полилась через край.
– Пахну
