нехотя повиновалась. Какое-то время они шли по тёмным улицам молча.
– И всё же, как ты справился с тем… мужчиной? – спросила Лия, не в силах больше выдерживать молчание.
– Магия, сказал же, – пожал плечами блондин.
– Нет, ну правда! – Лия остановилась. – Я никому не скажу, если это такой секрет!
– Почему ты так настойчиво мне не веришь? – Нергал вздохнул.
– Потому что вижу, что ты недоговариваешь, – упрямо отозвалась Лия.
Они остановились перед подъездом около высотного дома.
– Надеюсь, ты здесь живёшь? – Нергал проигнорировал её слова.
Девушка хотела что-то сказать, но тут они услышали мужской сердитый голос:
– Лия! Вот ты где!
Они обернулись, увидев мужчину среднего роста, который быстро приближался к ним со стороны детской площадки. У него были тёмно-русые седоватые волосы, квадратное лицо, вздёрнутый нос, а на вид ему было лет сорок.
– Папа, – тихо выдохнула девушка.
– Мы уже в полицию звонить собирались! – строго сказал мужчина, подходя к ним и окидывая Нергала неодобрительным взглядом. – А ты шляешься тут с каким-то…
– Пап, ты всё не так понял! – возразила ему девушка.
– Не так понял?! – сердился её отец. – Ты оставила нам записку – “Не ищите меня, я сбежала”! Мать места себе не находит! Я уже несколько часов тебя ищу, а ты просто с хахалем своим гуляешь?! С каких пор ты так распустилась?!
– Я… Просто… – Лия совсем не знала, что ответить разъярённому отцу.
Но он будто и не собирался слушать. Он замахнулся, явно чтобы ударить дочь, однако Нергал перехватил его руку и сильно сжал запястье.
– Твоя дочь уже могла бы быть мертва, – сердито сказал блондин. – Скажи спасибо, что я привёл её.
– Нергал, не надо! Отпусти его! – попросила Лия, схватив блондина за руку.
Она прекрасно видела, насколько сильно он сжал запястье её отца, лицо которого исказилось от боли, и тот никак не мог отцепить руку блондина, как бы ни старался. Нергал нехотя отпустил его.
– Если он будет тебя бить, то приходи в “Красный фонтан”, – сказал Нергал. – Увидимся.
С этими словами он ушёл, оставив Лию с ошарашенным отцом наедине.
Картина снова сменилась, и вот Нергал сидит в маленьком кабинете перед столом какой-то незнакомой ему девушки. Она притворялась, что печатает что-то на своём компьютере, но на самом деле искоса посматривала на блондина, а он от скуки переворачивал песочные часы на её столе, хотя на самом деле прислушивался к разговору, доносящемуся из соседней двери.
– …уверяю тебя, тебе точно понравится, – говорил один мужчина.
– Это уже третий за эту неделю, – вздохнул второй. – Я понимаю, что ты ищешь таланты, но, может, пора уже смириться, что в этом году нам не так повезло?
– Нет, нет, нет, ты не понимаешь! – возражал первый. – Ты просто должен его послушать! Уверяю, ты сразу изменишь свое мнение!
– Ладно,
