подумал, не приказать ли ей отдать свою ношу, раз просьбы не понимает?
Чигару, стороживший их целительницу за домом, чтобы не сбежала через окно, выехал к крыльцу.
Своей лошади у Эйны не было, Кайден подъехал к ступеням и протянул руку, стараясь сделать серьёзное лицо, но гнев этой норовистой девчонки его слишком забавлял, чтобы сдержать улыбку.
Она опять обожгла его взглядом и – неожиданно посмотрела на Чигару. А тот подумал мгновение – и подъехал с другой стороны крыльца. Тоже протянул руку, и Эйна забралась на круп его лошади, обхватила его за талию, вмиг погасив для Кайдена всё солнечное счастье.
***
О том, что выбрала Чигару, я пожалела, едва оказалась на крупе его коня. Это был приступ непонятной вредности из-за смешинок в глазах Кайдена, а теперь я вынуждена была ехать с человеком, который пару раз чуть шею мне не перерезал.
«Отлично, Эйна! Ты умеешь выбирать друзей!» – ворчала я про себя, поглядывая на силуэт Герцога в небе.
Впрочем, верхом до города ехать всего ничего, а там… Там эти маги узнают, что я незаконнорождённая, – просто Эйна, – и отношение ко мне станет хуже. Намного хуже. Ожидание этого момента отравляло.
«Но хотя бы не придётся тащить всю алхимию на своих двоих, – утешала я себя. – И я всё равно остаюсь отличной целительницей, даже рахру победила».
На этом я и сосредоточилась, пока породистые сильные кони несли нас по узкой дорожке-тропе. Вскоре она вывела нас на дорогу.
На выезде из леса та изгибалась из-за большого камня, и маги придержали коней, а я смогла взглянуть на расстилающиеся дальше поля, на раскинувшийся на холме мой родной город Ламар. Дальше за ним – тракт с поворотом к рыбацкой деревне. Граница известного мне мира. А потом кони рванули дальше, и я снова видела лишь спину Чигару.
В воротах маги не остановились, стражники даже не попытались возразить: слишком величественно сейчас эта парочка выглядела. Ночью-то они были поскромнее.
Но как на нас смотрели стражники!
Копыта застучали по каменной мостовой, прохожие разбегались, прижимались к домам, во все глаза рассматривая новых людей. Хорошо ещё я не в алом платье: есть шанс, что меня не опознают с этими двумя. Иначе для моей репутации это будет безвозвратный конец: у местных кумушек подобное тесное общение девушки с мужчинами вызывает строго определённые выводы, особенно если девушка незаконнорождённая.
На полном ходу маги подскакали к крыльцу ратуши и дёрнули за поводья. Разгорячённые кони затанцевали, красуясь, всхрапывая. И здесь на нас смотрели все. Даже самовлюблённый мясник и напыщенный землевладелец, и необъятная сваха, то и дело морщившая на меня нос, смотрели на моих спутников с одинаково глупыми выражениями лиц.
– Хранителя земель сюда! – гаркнул Кайден.
Наверное, он какой-то высокопоставленный военный, раз так командует. С его даром обычно в армию идут и управляют большими отрядами.
Стражники
