тем, дэвс решил, что пассажирка вполне адаптировалась, можно ускоряться. Он толкнул лошадь, понукая её прибавить ход, и та с шага перешла на крупную рысь.
Если до этого Теана с трудом удерживала равновесие, то стоило коню увеличить скорость, как девушка почувствовала, что неумолимо сползает. Её подкидывало вверх и в стороны, раз за разом больно ударяя бедром о луку седла. Держать спину прямо становилось всё сложнее, ведь ещё надо было следить, чтобы не слишком прижиматься к дэвсу и не выронить узел с пожитками!
Теана вцепилась одной рукой в вещи, а пальцы второй ухватились за подвернувшуюся прядь лошадиной гривы, и скольжение немного замедлилось. К сожалению, ненадолго.
– Держись за меня, – рыкнул дэвс, и от неожиданности девушка выпустила спасительную гриву. В этот самый момент конь сделал странное движение, следом Теана почувствовала краткий миг полёта и жёсткое приземление. Лука седла очень больно стукнула многострадальное бедро, девушку швырнуло назад, прямо в дэвса, и чтобы не упасть, она машинально выставила правую руку назад, почувствовав, как впечатывается во что-то мягкое. Зато падение сразу замедлилось, и Теана смогла на мгновение перевести дух.
– Ы-ы! – сдавленно взвыл мужчина. – Я сказал, держаться за меня! А не хватать за…
Оборвав тираду, он издал шипящий звук, затем перекинул поводья в одну руку и второй грубо перехватил пассажирку, придвинув её к себе вплотную и почти впечатав в своё тело.
Теана возмущённо трепыхнулась и выпустила из пальцев драгоценный узел.
– Мои вещи! – она дёрнулась было следом за падающими вещами, но дэвс удержал её на месте.
– Моя одежда, – всхлипнула Теана.
У неё же ничего больше нет! И там тетрадь…
– Сиди, – рыкнул мужчина. – Колин, подними свёрток с барахлом и приторочь к своему седлу!
Девушка с облегчением выдохнула и только открыла рот, собираясь поблагодарить, как лошадь снова толкнулась, следом краткий миг полёта и снова жёсткое приземление.
Теана охнула, чувствительно прикусив губу, но благодаря поддержке дэвса, её уже не мотыляло, как листок на ветру. И хоть она снова ушиблась о луку, но приложилась об неё с меньшей силой, чем при первом прыжке скакуна.
– Чем ваш реал только занимается, – пробурчал дэвс. – Дороги не чищены, все в колдобинах, камнях и упавших деревьях. На повозке не проехать, только верхом. И это совсем рядом с дворцом реала! Боюсь представить, что ждёт путника вдали от столицы.
Девушка промолчала.
Во-первых, ей было не до нечищеного тракта – поперёк её живота, вжимая Теану в крепкое тело дэвса и напрочь отшибая все мысли, лежала горячая и тяжёлая рука мужчины. И, во-вторых, она всё равно ничего не понимала в расчистке дорог – как это должно делать. И кому.
К счастью, поваленные деревья им больше не встречались, и дальше лошади шли относительно ровной рысью.
Поскольку этой ночью Теана
