Но вот так, под покровом ночи, разыскиваемая Королевскими Ловчими ещё не доводилось.
От размышлений ее отвлёк стук копыт. Махнув рукой вознице, Тель торопливо забралась внутрь, предварительно сунув ещё одну монетку старику, что сидел на козлах. Тот без лишних слов засунул деньги в карман и потерял всякий интерес к пассажирке. Если и дальше так пойдёт, то девушка раздаст последние запасы на чёрный день. Одно грело душу, что заказ будет оплачен сверх нормы.
Тель кое-как разместилась в самом углу провозки. Под недовольное ворчание парочки дам и любопытный взгляд мужчины, Тель расположилась поудобнее и наконец расслабилась. Впереди целая ночь дороги. А новый день должен принести долгожданное спокойствие.
Трясясь по ухабистой дороге, Тель ничего не оставалось, как разглядывать проплывающий мимо пейзаж. Солнце сегодня соизволило выглянуть из-за редких туч и радовало своим теплом. Путники, что в темноте плохо разглядели попутчиков при посадке, сейчас с любопытством осматривали друг друга. Особый интерес у них вызвала конечно же Тель и ее дочка. Милая девочка, что играла на лавке рядом с матерью вызывала всеобщее умиление. А вот мать девочки вызывала недоумение. Ну, во-первых, неприлично вот так ехать в капюшоне. Дождь давно закончился. Да и в помещении принято снимать головные уборы. А ещё выяснилось, что девочка немая. Скорее всего от рождения. Этот прискорбный факт обсуждал весь дилижанс. Естественно шепотом. Естественно Тель все слышала. Но высказывать вслух свои сомнения она не стала. А они были… Девочка не была похожа на немую. Таких людей Тель встречала в своей жизни. И Стефи выглядела вполне обычной девочкой, только вместо слов использовала жесты и рисунки. А случайный карандашик, попавший ей в руки, стал проводником мыслей и желаний девочки. Тель пыталась научить Стефи разговаривать. Но та упорно молчала. Один из добрых соседей, в деревушке, где Тель с девочкой останавливались переночевать, рассказал ей про свою жену. Как та пошла в лес, да наткнулась на разведывательный отряд варваров. Женщину не тронули, обойдя стороной. Однако бедная селянка от страха лишилась голоса. И ещё долго муж несчастной наслаждался тишиной в доме. Однако страх прошёл, а в след за ним вернулся и голос. Вот Тель и подумала, не могло ли что-то так сильно напугать ребёнка, что она сбежала и спряталась в лесу? А от страха немота пришла. Тель очень обнадёжила эта мысль. И она надеялась, что однажды, придёт день и Стефи скажет своё первое слово.
Ну а пока Тель учится разгадывать рисунки Стефи. Иногда они были понятными. Вот как этот. На рисунке вредная тетка потрясает пучком, похожим на веник. Ну тут все ясно-это госпожа Дастерс. Ругает Стефи за то, что та прошлепала в грязных ботинках по чистому полу. А вот ещё рисунок. И то, что это человек, можно догадываться лишь по деталям одежды. А так чисто гориллоподобное существо, что Стефи видела на афише бродячего цирка. И Тель догадалась, что девочка нарисовала вышибалу, работающего в борделе господина Маска, Грогса. Тот, несмотря на свой устрашающий вид, был добр к девочке и угощал слипшимися в кармане, леденцами.
Но
