рука все еще болела. Женя снова присмотрелся, как работает кузнец. Молот поднимался и опускался в одном ритме, будто маятник в часах. «Точно, если молоток сам подпрыгивает, мне будет куда легче нанести второй удар», – решил Женя.Прошлые неудачи заставили его начинать полегоньку. Сначала два удара подряд. Постепенно дошел до пяти и снова заметил одно упущение. Рука все равно устает. Легче, никто не спорит. Деревяшка растрескалась и кусок отвалился. А отдых все равно нужен.
Парень быстро нашел решение и начал стараться изо всех сил. Когда уставала одна рука, он брал молоток в другую. Правда, левая рука еще болела. Ее удары намного слабее.
Кузнец поглядывал в его сторону, качал головой, а молчал. Задолго до заката Женя разбил последнюю палку. Какой-нибудь бродяга уже позвал бы хозяина, а опытный ремесленник с детства к порядку приучен.
Женя положил молот на место, аккуратно сложил остатки палок в углу, смел щепки в кучку. Лишь после этого он подошел к кузнецу и устало сказал:
– Хозяин, принимайте работу.
– Я и так все видел. С этого момента ты мой ученик. Сейчас расскажу основы, но сначала один вопрос. Ты где пятикратному удару обучался?
– Пытался за вами повторить. Я слышал, что у авантюристов ценится комбинированная атака. Вот и подумал, что здесь так же.
– Так и есть. Будешь отрабатывать двукратный и пятикратный удары, но сначала пойдем к печи.
Женя и так знал, что металл становится податливее от нагревания, а если перегреть – расплавится. Тем не менее, он не перебивал учителя. В качестве первого задания кузнец велел отковать простой кухонный нож и рассказал, что делать.
Ученик много раз вертел, бил и снова нагревал заготовку, чтобы ее форма хоть отдаленно начала напоминать нож. Усталость накапливалась. Портной работает сидя, а тут надо махать молотом стоя. Казалось, что болит все тело. Наконец мастер объявил, что на сегодня достаточно.
Ужин у кузнеца куда более сытный и обильный, чем у портнихи. Ничего удивительного при такой работе. Вот только Женя едва подносил ложку ко рту от усталости. Однако сдаваться он не собирался.
К концу осени, когда пришло время прощаться с кузнецом, Женя имел третий уровень. Физическая защита поднялась до десяти, атака – до четырнадцати. И это без добавок от предметов.
Сильно задерживаться здесь Женя не хотел, но идти против чудовищ с деревянным крючком было бы глупо. Он заплатил кузнецу десять медяков и сам отковал себе три швейных иглы разных размеров, наручи на оба локтя, маленький боевой молот и охотничий нож.
Поначалу Женя хотел боевой топор, но кузнец посоветовал именно молот. Он шкуру не испортит, если аккуратно бить, не застрянет и не затупится. А если что, и для ковки сгодится.
Пока работал, Женя получил навыки устойчивости к огненным атакам первого уровня, ковки и тепловой обработки – второго, двукратного удара – третьего, а пятикратного – двенадцатого. Впрочем, именно пятикратному
