изучает меня. Долго и неотрывно, что кажется время замедляет ход.
Он хочет что-то сказать или ждет от меня каких-то слов?
Осмеливаюсь посмотреть ему в глаза. В полутьме они становятся засасывающими глубокими воронками. Зловещими и не сулящими ничего хорошего.
Невозмутимое лицо Влада оказывается так близко. Неприлично близко, что я даже ощущаю тепло его дыхания. Несправедливо длинные ресницы, острые русые брови с изломом, ухоженная растительность на мужественной челюсти, смуглая кожа, широкие плечи, сильные руки с выступающим рисунком вен…
От всего этого я когда-то сходила с ума, а сейчас ощущаю лишь болезненный укол в сердце и сквозящий холод там, где когда-то струилось привычное тепло. Так бывает, когда осознаешь, что это уже давно не твое. Что это уже не то, от чего можно было бы сходить с ума. Этого ничтожно мало.
– Это ведь не будет долго продолжаться? Два дня? – сипло спрашиваю я.
– Два, а, может, чуть дольше, – отвечает сумрачно Влад, понижая голос.
Выдыхаю судорожно.
Я справлюсь. На сей раз дочь верит в меня больше, чем в Деда Мороза. Стоит и мне поверить в себя…
– Если что-то пойдет не по плану, мое рабочее место останется за мной? Ты же не уволишь меня?
– Нет, конечно.
– Хорошо. Это радует, – неуверенно киваю, и отворачиваюсь от него, теребя подол своей юбки.
– Юль, – протягивает он маняще.
Полчище мурашек пробегается по всему телу – как же красиво и по-особенному прозвучало мое имя из его уст.
– Что? – живо откликаюсь, неохотно вернув взгляд на Влада.
Он хмурится, складка между бровями углубляется. Исподлобья следит за моими руками, которые я не знаю уже куда деть. Мандраж играет на моих нервах, и теперь конечности живут отдельной от меня жизнью.
– Нет, так не пойдет, – резко выдает он, упрямится, ставя меня в идиотское положение.
– Что именно? – часто моргая, я озадаченно спрашиваю.
Начинаю копаться в себе. Быть может, я сделала что-то не так и по этой причине Влад мог передумать.
Уж не знаю что было бы сейчас лучше: если бы он и впрямь отказался от нашего договора или перестал смотреть на меня так, будто я перед ним голая сижу.
Внезапно Влад тянется ко мне и накрывает плечи своими ладонями.
– Если ты будешь такой скованной все время, что-нибудь да точно пойдет не по плану. Расслабься. У тебя ведь хорошая фантазия?
– Да, наверное.
– Ну вот и отлично! Тогда представь, что мы влюблены, – очень тихо и с толикой нежности произносит он.
Представить? В отличие от него мне не нужно ничего представлять. Я знакома с понятием влюбленность и любовь со всеми ее вытекающими…
А вот Владу уже сложнее будет. Его-то любовь оказалась фальшивкой.
Влад массирует мои плечи, заглядывает в лицо как и раньше. Все вокруг
