и осторожно протянула к ним раскрытую ладонь. Самый младший из них неуверенно и с огромной опаской, наклонился и понюхал ее. Ее ладони коснулся прохладный влажный нос.
– У вас что-то стряслось, верно? – тихий голос Нии прозвучал нелепо в образовавшейся тишине. Но волчата уловили в нем частичку доброты, которую призывательница старательно туда вложила. Тот, что понюхал ее, вопросительно склонил голову, смерив девушку внимательным взглядом, в котором не было враждебности. Он и не думал нападать снова.
Эти мгновения нагнетающей тишины показались Нии вечностью, заставив сотню раз усомниться в своей догадке. Но еле заметный кивок головы животного заставил вздрогнуть не только девушку, но и Каго, готового в любой момент отпихнуть Нию от зверей и завершить начатое.
– Вы кого-то защищаете, да? – осторожно продолжила девушка, видя свое потрепанное отражение в глазах животных. Страх отступал.
Вдруг раненный волчонок неуклюже поднялся на ноги и посмотрел куда-то в сторону. Туда, где деревья, растущие прямо у дороги, выстроились плотным кольцом.
– Хотите, чтобы я пошла туда? – спросила Ниа. Самый крупный волчонок начал было протестующе рычать, но раненный брат успокаивающе боднул его лбом в бок. Тот сразу успокоился. – Хорошо.
Ниа зашла за деревья и тут же поняла, в чем было дело. В высокой траве, залитой кровью, тяжело дышала гигантская седая волчица. Ее поддернутые туманом глаза лишь скользнули по ней, а после снова уставились в пустоту. Она медленно умирала.
– Что тут? – послышался голос Каго за спиной. – Вот черт. Отстой.
– Смотри, у нее в шее… – Диана наклонилась, чтобы лучше видеть чей-то острый коготь, сочащийся зеленым ядом, который торчал у волчицы из шеи. – Их мать ранили. А волчата просто защищали ее…
Недолго думая, Ниа протянула руку и резко выдернула коготь из шеи волчицы. Та протяжно заскулила, но рана на ее шее тут же начала волшебным образом затягиваться. Дыхание выровнялось.
Волчица устало прикрыла глаза, склоняя голову перед Нией. Девушка ласково потрепала ее за ухом, понимая, что ее шерсть из седой превращается в ослепительно белоснежную, будто пропитанную лунным светом. Поднявшись на ноги, она вместе с волчатами неспеша засеменила вглубь леса.
«Спасибо» – Ниа услышала у себя в голове женский голос, провожая фигуры животных взглядом.
Девушка еще долго смотрела в ту точку, где скрылась семья волков. Осознание того, что она только что сделала, начало появляться только сейчас.
«Они же меня сожрать могли» – с улыбкой подумала Ниа. Ей просто не верилось, что подобные добрые мысли о спасении опасного монстра, посетили ее голову в пылу сражения, когда она едва сдерживала в себе страх. Она и не думала, что способна на такое. Не смотря на холодную почву, на которой она так и осталась сидеть, ей было тепло и хорошо. Задание было выполнено.
– Ты молодец, напарник, – Каго, решивший
