на край обвала, в нескольких метрах выше, чем пещера.
Эльфийка достала лук и наложила стрелу на тетиву.
– Ты что-то заметила? – Радомир встал обнажил меч.
– Нет, но осторожность не помешает, – ответила Нинель, вглядываясь в темноту пещеры. Ее зрение в последние годы стало обычным, и теперь она не могла видеть в темноте так же хорошо, как после Сахана. Но глаза эльфийки все равно видели больше, чем человеческие.
– Впереди развилка. – Нинель посмотрела на Радомира. – Ты разглядел какие-то следы?
– Да, здесь виднеются борозды от когтей квадуль и слизь мургаков. – Радомир указал на отметины.
– Попробуем пройти дальше?
– Что я там увижу? – огрызнулся Радомир.
– Надо бы Гарэла сюда запустить, – пробормотала Нинель и вновь посмотрела вперед.
– Закрепить веревки и спуститься всем вместе?
– Гарэл же сказал, что почва неустойчивая и закрепить не получится. Я пройду чуть вперед, насколько смогу.
Нинель медленно двинулась по неровному полу пещеры, прислушиваясь. Тьма вокруг сгущалась с каждым шагом, серые очертания камней и стен утопали в ней. Меж сталагнатов замаячила странная палка, неестественно воткнутая под углом. Нинель сощурилась и разглядела в ней нож в ножнах. Эльфийка присела и осмотрела место находки. Слизь мургака облепила все вокруг, а нож крепко засел в щели между колонн. Нинель с силой дернула за рукоять ножа, и сталагнат осыпался на пол, эхом разнося по пещере стук камней. Холодок пробежался по спине, и эльфийка насторожилась, вслушиваясь в эхо. Угасающий стук ушел глубоко в землю в один из проходов, во втором эхо угасло быстро, и тишина вновь заполнила пещеру. Нинель выдохнула, прикрепила склизкую находку к поясу, поднялась и вновь взглянула вглубь тоннеля.
Рык сзади заставил эльфийку резко обернуться и натянуть тетиву. Из неглубокого ответвления показался зеленоватый шар, вилявший туда-сюда. Его неяркий свет выхватил из темноты шипы и рудименты крыльев монстра. Среди выростов на теле Нинель увидела очертания ветвистых рогов и выстрелила чуть ниже них. Чудовище рыкнуло и упало замертво.
– Что там такое? – послышался голос Радомира.
– Все в порядке, здесь был горихво́ст, я его убила, – ответила Нинель и подошла к трупу. Она вытащила стрелу, которая прошла точно между глаз монстра. Светящийся шар на плешивом хвосте продолжал гореть.
Послышалась приглушенная ругань Радомира и его шаги. Нинель лишь в раздражении передернула плечами. Она никак не могла свыкнуться с тем, что ее товарищи такие шумные.
– Нинель, ты где? – Радомир шарил рукой по стене и пытался идти во тьме пещеры.
– Здесь я, – буркнула Нинель, отрубила шар горихвоста и направилась к Радомиру.
– О, наконец-то сообразила, – воодушевился человек, когда мрак вокруг него развеялся от зеленоватого свечения. – Прекрасно выглядишь, воинствующая леди, – усмехнулся он, глядя,
