в апартаменты и гостиницы. Представителей ведущих стран и Аркадия попросили принять участие в ТВ-эфире. Еще до входа в телецентр стали брать интервью; ТВ-собаки отовсюду выскакивали. Аркадий увидел ту, которая четыре года назад босиком шла мимо товарищей-десантников. Теперь она абсолютно уверена в себе. У нее очень стройная фигура, но в наряде чувствуется явная эклектика: ткань имеет множество складок и разрывов в произвольных местах, которые даже не складываются в узор. Платье подчеркнуто ассиметрично.
Вокруг нее – целая толпа сотрудников. Именно оттуда к Аркадию подскочили корреспонденты. Совсем молоденькие.
– Сэр! Позвольте спросить! Вы из Кралепора?! Да?! В каком состоянии сейчас ваша армия?
– Продолжает укрепляться! – ответил Аркадий.
– Вы по-прежнему уничтожаете мирное население?
– Но разве бывают мирные комары, или тараканы? – сказал Аркадий, не задумываясь. – Вредителей мы уничтожаем, конечно. Вы их имеете в виду?
Песики стали быстро шептаться. Они поняли ответ, но не поняли, почему Аркадий так сказал. Надо полагать, они хотели бы услышать число убитых. К ним подошел журналист постарше (когда Аркадия уже не было рядом) и насмешливо произнес несколько фраз. Юные корреспонденты сконфуженно поводили хвостиками. Они перепутали слово.
Но другое слово тоже звучит некорректно. «Олухи блохастые. Спокойно. Никакой паники и тенденциозности». Аркадия посадили на видное место. Ведущий объявил о начале цикла передач. Но сегодня снимали лишь вступление; всем приглашенным дипломатам задавали самые стандартные вопросы, на которые можно ответить только «да». Аркадий тоже говорил «да». После съемок начался банкет, поскольку здание, где располагался телецентр, одновременно было ведущим развлекательно-деловым комплексом. Но многие ярусы доступны лишь для элиты. Аркадий чувствовал бурление в животе. За весь день он не съел еще абсолютно ничего. На банкете всех рассаживали в строгой очередности: мужчина-дама-мужчина-дама. Аркадий оказался между дамой с рогами и дочерью одного юного чиновника – вроде бы из числа куньих. Аркадий вспомнил Манаенковича. На столах были очень дорогие приборы и скатерть с очень тонким рисунком. С точностью до миллиметра расставлены вазы с искусственными цветами. До одной Аркадию легко дотянуться. Работники зала принесли изящные извитые стаканы с синей жидкостью. Аркадий заметил, что не все ее пьют, и тоже не стал пить. Когда стали разносить блюда, Аркадий вспомнил узоры с покрывала на кровати: и здесь, и там филигранная работа. Крохотные канапе состоят из множества ингредиентов, которые вместе образуют подобие ореха или шишечки. Волку это на один молочный зубик. Крошечные умелые руки делали канапе и другие закуски. Аркадий съел одну, которую все съели. Оказалось, она целиком состоит из травы, хотя на вид выпечена. Из напитков есть газированная вода, но не дотянешься. Просить кого-то Аркадий не хотел. Зато всем стали разносить шампанское. Метрдотель услужливо спрашивал, из какого бокала изволят пить:
