время все четверо рассматривали друг друга как будто увидели впервые.
– Меня попросили проверить какой-то нестандартный программный код, – зевнул псевдоджедай, вытягивая скрещенные руки и ложась на них лицом вниз, – двойной тариф за срочность.
– Кто попросил? – спросила Маргарита.
– Я не задаю вопросов, если они не относятся к делу, – ответил капюшон.
– Хакер? – прищурил глаз Гейм.
– Программист, – зевнули в толстовке.
– Кто бы сомневался, – хмыкнул Гейм.
Гольдфарб поставил пустую кружку на стол с громким отчетливым звуком, подчёркнутым заполнявшей комнату ватной тишиной («прошу прощения»).
– Мне было предложено, – он промокнул сухие тонкие губы белоснежным платком с витиеватым вензелем в виде букв «И» и «Г», – осмотреть некие культурные ценности с на предмет экспертного заключения с довольно щедрым гонораром.
Под капюшоном невнятно чавкнули.
– Иногда я оказываю консультационные услуги в тех областях, в которых могу оказаться полезным. Письмо с приглашением и вложенным авиабилетом в бизнес-класс доставили курьером. Меня заверили, что такого мне ещё не приходилось видеть. Хотя это вряд ли, – снисходительно резюмировал старик, отправляя в карман педантично сложенный платок.
Кончиками холёных наманикюренных пальцев Гольдфарб извлек из внутреннего кармана пиджака аккуратно вскрытый продолговатый конверт. Там, где должен был быть указан отправитель, красовался синюшный штемпель с номером почтового ящика.
– И что это за область? – повернулась к нему Маргарита.
– Искусствоведение. Специализация – ранние культуры человечества. Я специалист по петроглифам.
– Чегоглифам? – пожал плечами Гейм.
– По наскальной живописи, – пояснила девушка. Она медленно водила пластиковой ложечкой по кромке опустевшей кружки.
– Абсолютно верно, – кивнул старик. – Мой старинный знакомый по Строгановке попросил помочь его друзьям наверху разобраться в кое-каких тонкостях. Подробности мне неизвестны. Но он утверждал, что случай весьма любопытный.
– Наверху, значит, – задумчиво проговорил Гейм, поднимаясь и направляясь к двери. По дороге он поставил выпитую наполовину кружку рядом с распластавшимся на столе большой чёрной медузой Максом, слегка толкнул его в плечо. – Любопытно.
– Что именно? – поинтересовалась Маргарита. – Что любопытно?
– Какая разница? – сонно промычала не склонная лишним вопросам медуза со стола, принюхиваясь к содержимому чашки. – Щас вернётся официант-лейтенант и все объяснит.
Гейм дернул за ручку и повернулся к остальным.
– Любопытно то, что эта дверь заперта.
Медуза насмешливо угукнула.
– Можешь поверить, умник.
– А вам что – внезапно подпёрло?
– В каком смысле заперта? – склонил набок
