великую смуту?
– Это уже тебе решать.
– Больше напоминает авантюру.
– Завтра я выезжаю в столицу, мне нужен твой ответ, – сказала княгиня.
– Я подумаю. Увидимся завтра, – тоном, не терпящим возражений, ответил Адриан и направился на нижний ярус «Башни Лебединой Шеи».
У входа в комнату князя встретил дворецкий и спросил:
– Мой господин, а что делать с мальчиком?
– Каким мальчиком? – спросил сын Эндирея.
– Тем самым, которого вы забрали в качестве компенсации за убийство оленя.
– Ах, этого. Отправь его к главному конюху, накорми и одень в подобающую одежду. Завтра мы поедем в столицу, – ответил Адриан и захлопнул дверь.
Глава 2. В путь
На следующее утро объединенный отряд брата и сестры выехал из «Башни Лебединой Шеи». Выглядел этот отряд очень разномастно. Всадники «Колонии всего Юга» были в сверкающих доспехах с позолоченными изображениями двух башен на нагрудниках, а на шлемах каждого реял плюмаж из страусиных перьев, знамена «Колонии» гордо развевались на ветру. Войны же князя Илиса больше напоминали обычных солдат, чем гордых рыцарей: кожаный доспех на груди с изображением взлетающего лебедя, вышитого серебряной нитью, меч на поясе, шоссы и сапоги из грубой кожи – вот, собственно, и все. В середине этой странной армии находилось два обоза, в первом были наряды, украшения и обувь княгини, во втором же – нечто непонятной формы, укрытое темной материей, в нем сидел мальчик Симеон, тот самый, которого Адриан забрал за убийство царского оленя.
– Ну как дела, «обозный страж»? – спросил князь у мальчишки.
– Все хорошо, господин, меня тут так вкусно кормят, что я готов язык проглотить.
– Ха-х! Что же с тобой будет, когда мы прибудем в столицу? Там пища куда как изысканней, чем наш походный скарб! – ответил Адриан с улыбкой.
– Что же там едят, господин?
– Да много всего. Наш царь предпочитает северную кухню, а она в основном состоит из рыбных блюд. Суп из лосося, жареная треска, караси в сметане, но там едят и мясо медведей, баранов и диких кабанов, хотя по мне, все-таки лучшее мясо готовят на Юге.
Симеон сглотнул слюну.
– Когда приедем в столицу, я свожу тебя в таверну «Грубый Тесак», тамошний владелец – мой хороший друг, и он готовит лучшее жаркое во всей столице.
– Благодарю вас, господин, я дома, кроме рыбы, овощей и хлеба, ничего и не ел. Но позвольте вопрос.
– Да. Задавай, конечно, мой мальчик.
– Почему ваши войны называют вас государем? Ведь наш царь Димитрий, и он государь нашего царства.
Князь Илиса помрачнел.
– А на этот вопрос, любознательный мальчуган, я отвечу тебе с удовольствием, – сказала подъехавшая на своей белоснежной кобылице княгиня Елизавета.
– Да. Так, наверное, будет лучше, – ответил Адриан и поскакал в начало кавалькады.
