что была самонадеянность.
– Натан!
– Ты считаешь, что я брошу девушку одну в пустыне на произвол судьбы? Да тебя загрызет первый же скорпион! – постарался взбодрить я девушку.
– Слушай, я просто вернула долг, не надо мне делать одолжений.
– А я и не делаю. Просто считай, что все мужчины становятся и дураками, и смельчаками одновременно, когда дело касается женщин.
– Ка-а-ар! – вдруг раздалось прямо над нашими головами, и только сейчас мы вспомнили, что до сих пор стоим на поле битвы. Все эти тела теперь заберут пески на вечный покой. Их никто никогда не найдет. Пустыня всегда забирает себе тех, кто ступает на ее пески с дурными намерениями, кто слишком расслабляется, кто забывает, где находится, кто не хочет играть по ее правилам. И такое, к сожалению, бывало слишком часто. Вот уже и падальщики появились, всегда они тут как тут.
И все-таки интересно, кто были эти люди? Кому я перешел дорогу? Может, я и попытался бы вытащить из них эту информацию, но вокруг нас были только постепенно остывающие тела со стеклянными, полными злости глазами. У кого-то до сих пор вытекала кровь из ран, а у кого-то вовсе открылись через разорванную кожу окровавленные кости… Никогда не любил вид покойников, даже мне каждый раз становилось не по себе, но что еще хуже – у меня возникало странное желание всех их воскресить, будь на то моя воля. Жаль, что такая магия никому не подвластна… Холодно… Как бы жарко ни было сейчас, у меня по спине волнами пробегала дрожь. Видимо, я до сих пор не привык убивать. Но к сожалению, такое приходится делать слишком часто.
– Натан, куда нам теперь идти? – спросила Джоанна. – Лошадей мы уже не найдем…
– С чего ты взяла? – спросил я, зная заранее, что девушка сейчас мне не поверит. – Мара вернется, стоит мне ее позвать. Она всегда возвращается.
– Это как? Ты хочешь сказать, что она сама сообразила, что нас надо подождать за соседним барханом, пока все не закончится? Лошади не настолько умны.
– Лошади всегда верят тем, кто верит им.
– И что это значит? – она действительно ничего не поняла. Придется показать.
– Просто следуй за мной. Нам нужно немного пройти.
– Я даже не знаю, где мы сейчас! Далеко от подземного дворца? Ты вообще ориентируешься?
– Вполне, – с улыбкой ответил я и рискнул протянуть Джоанне руку. – Пойдем? – И к моему удивлению, девушка впервые не отстранилась и вложила свою ладонь в мою. Показалось ли мне, но, кажется, моя спутница даже немного смутилась. Я попытался поймать ее взгляд, но она лишь отвернулась и слегка прикрыла рукой глаза.
Да, скорее всего, нас ждет впереди совсем нелегкая дорога, и такие встречи с наемниками – это только начало, но я все равно не жалею, что иду не один. Теперь я понимаю, что говорила гетера:
Не устлан везеньем совместный поход, Не думай, что будет простым он, – вперед! Держи ее крепче, не дай ей уйти, Пойми ее, просто умей отойти.
Я не отпущу твою руку, Джоанна,
