не рассмеялся, хотя Техник того ожидал.
– Я ведьмак, – повторил он. – Только и всего.
Помощник-засоня не дыша стоял у окна, и уши его, казалось, оттопырились еще сильнее.
– Ладно, – Техник тяжело оперся о спинку ближайшего стула. – Допустим. Но ведьмаки не работают бесплатно. Так ведь?
– Так, – согласился ведьмак.
– И сколько же тебе нужно? И в чем – в рублях, в гривнах?
Только теперь ведьмак позволил себе улыбнуться:
– На вашу территорию смешно приходить за деньгами. Что деньги? У вас есть гораздо более ценная вещь.
Кажется, Техник догадался.
– Так-так-так… – процедил он. – Что же именно?
– Сырье, – простодушно ответил ведьмак. – То, что в Киеве зовется «компотом», а в Москве…
– Я знаю, как зовется сырье в Москве, – перебил Техник. – Сколько?
– Все, что у вас есть, – простодушно ответил ведьмак, но взгляд его в этот момент отнюдь не был простодушен. – И имейте в виду: я прекрасно осведомлен об объемах вашей торговли с Киевом, Москвой и Минском. Так что я представляю, сколько вы вырабатываете сырья.
– Что-о-о? – Техник негодующе выпрямился. – Ты в своем уме, ведьмак? Ты знаешь, сколько это стоит?
– Знаю, – с удовольствием признался ведьмак. – И меня неимоверно согревает это знание.
Техник последовательно перешел от негодования к недоумению, а потом даже к тени веселья:
– Но ведь если мы отдадим все сырье тебе, мы не сможем заплатить Киеву и Москве…
– В ближайшую неделю у вас не намечается поставок Москве, – перебил ведьмак. – Только Киев. И только концерн Халькдаффа.
Теперь Техник глядел на ведьмака с ненавистью. Потому что ведьмак говорил истинную правду. Непонятно только было, откуда ему столько известно о закрытой территории Снеженск-4, ведь раньше он здесь никогда не бывал.
– Хорошо, – процедил Техник, сдерживая злость. – Мы не сможем расплатиться с Халькдаффом и вынуждены будем голодать, пока снова не синтезируем нужное количество сырья. А это почти полтора месяца. Реально даже больше, потому что голодные живые – никудышные работники.
– Ваши проблемы, Техник. Я все сказал.
– Убирайся, – Техник указал на дверь. – Убирайся, подонок.
– Ладно, – неожиданно легко согласился ведьмак. – Я ухожу.
Он встал, будто бы ненароком глянув в окно.
– Кстати, Техник, – обратился он к Технику. – Ты видишь это солнце? Ты видишь цвет неба? О чем это говорит, а? Знаешь?
Техник молчал.
– О засухе это говорит. О жаре и засухе, – пояснил ведьмак. – Улавливаешь, Техник? Рип станет воровать по нескольку детей в сутки. Месяца два – и в Снеженске не останется никого моложе двенадцати лет; я имею в виду людей, конечно. О предельном возрасте остальных рас можешь догадаться сам. Кто станет таскать вам из-за периметра пенсирит? Рип? А уж о том, какие работники из живых, у которых отобрали детей, я и вовсе молчу…
– Убирайся! –
