и последовал за Ориэль к свободному столику.
Отодвинув стул для нее, Виджей сел напротив. Ориэль открыла меню, но прежде, чем выбрать, обратилась к нему:
– Я оплачу твой ужин. Во-первых, у меня день рождения, во-вторых, ты пострадал из-за моего вентилятора. – Она взглянула на затянувшуюся ранку на его лбу и прикусила губу.
Цены в меню были высокими даже по меркам Италии. Виджей понял, что она сомневается в его способности оплатить трапезу на двоих. Ситуация сложилась неловкая: никогда прежде женщины не платили за него в ресторане. Предложение даже разозлило Виджея как проявление снобизма, хотя он понимал: Ориэль совсем не собиралась обидеть его.
– Один платит за двоих, только если это свидание, – заметил он. – Но если у нас свидание, особенно первое, то буду платить я. Да, – решительно заявил Виджей в ответ на ее поднятую бровь. – Такой я человек.
– Давай разделим счет пополам. – Она спрятала улыбку. – Ведь мы просто сели за один стол в силу обстоятельств. Может, поделим и еду, не возражаешь?
– Зависит от того, что ты любишь.
– Мне все нравится. – Она одарила его сияющей улыбкой, предназначенной для фотокамеры, но для Виджея это не имело значения – улыбка пронзила его как копье и вызвала весьма недвусмысленную реакцию между бедер. Он решил, что ни за что не позволит ей оплатить ужин.
Они сделали заказ. Виджей не удержался от вопроса:
– Ты путешествуешь одна, но хочу спросить, с кем ты обычно ужинаешь? – Он вспомнил подслушанный в гостинице разговор об известном киноактере. По правде говоря, его расследование подтверждало, что она свободна.
– Мне приходится много путешествовать, и времени на отношения не остается. А ты?
– Я бы не позволил другой женщине себя целовать, если бы у меня кто-то был, – твердо и решительно заявил он. – Такой я человек, – повторил он.
Виджей не изменял своему принципу «верность в обмен на верность» и не скрывал собственнического инстинкта.
– Так это я тебя поцеловала.
– Конечно, ты.
– Что-то я не слышала возражений. Выражайся яснее следующий раз.
– Будет следующий раз? Рад слышать.
Слова задели, но и рассмешили Ориэль, и она спрятала улыбку, поднеся бокал к губам.
– Ты позволяешь такую вольность всем постояльцам отеля?
– Ну уж нет. Ты исключение.
– Хм. – Она скрестила ноги под столом, задев его лодыжку, и на секунду Виджей зажал ее щиколотку между ступнями.
Удивление в глазах Ориэль сменилось чувственным блеском. У нее перехватило дыхание. Она не верила в судьбу, но встреча с Виджеем казалась не случайной. Она не успела заказать столик в этом популярном ресторане перед кастингом, и совсем недавно казалось, что ей предстоит одинокий вечер и ужин в своем номере. А сейчас наслаждалась итало-индийской кухней: уткой тандури, овощами в соусе карри, равиоли, – сидя напротив мужчины,
