– кто-то, как он, водил мусоровозы, кто-то на челноках курсировал между грузовыми судами и планетой. Да, они все так или иначе были пилотами космических кораблей, но занимались доводящей до отупения рутиной. Ему повезло – похоже, он сможет выбраться из этой ямы. Теперь только надо найти антипохмельную таблетку и одеться как можно приличнее. Если с первым проблем не было, то вот хорошей одежды у него почти не осталось, разве что китель пилота межпланетного пассажирского лайнера. Это было словно в другой жизни, замечательной и весёлой, но потерянной из-за дурного упрямства в молодости. Хоть Сергей и не любил вспоминать это время, он оставил китель. Красивый, ультрамаринового цвета, правда, с удалёнными знаками различия, но так было даже лучше. В нем он выглядел очень солидно, жаль, что надевал только по большим праздникам.
Сейчас был именно такой случай, учитывая, как разодет доктор. Наверняка там с ним и другие такие же учёные. Так он, может, хоть произведёт хорошее впечатление, а потом наверняка дадут какую-нибудь униформу. Это всяко лучше, чем его рабочий пилотский комбинезон и простая повседневная одежда.
В тридцать втором доке стоял лёгкий шаттл, самый массовый пассажирский транспорт для полётов в пределах системы или в качестве такси. Доктор, всё в том же наряде, был уже тут и, заметив его, улыбнулся, протягивая Сергею руку.
– Здравствуйте. Вы пунктуальны, это хорошо.
– Здравствуйте, – он пожал руку учёного.
– Пойдёмте в челнок, познакомлю вас с нашим капитаном.
Сразу за шлюзом, ведущим в пассажирский отсек, их встретила ослепительно красивая девушка. Ростом примерно на голову ниже Сергея, в элегантном обтягивающем бирюзовом платье, идеально подчеркивающем очень ладную фигуру. Голову незнакомки украшало рваное каре золотых волос до шеи, явно окрашенных, уж слишком яркий и насыщенный был цвет. Впрочем, этот оттенок очень шёл к большим светло-карим глазам, пристально изучающим его.
– Шикарно выглядишь, – с неприкрытым восхищением произнёс Ярослав.
– Спасибо, только вернулась со званого обеда, – ответила девушка и, вновь переведя взгляд на Юртова, спросила: – А вы, полагаю, Сергей?
– Верно, – ответил он несколько сконфуженно и, поняв, что даже забыл поздороваться, поспешно добавил: – Здравствуйте.
– Здравствуйте, – произнесла она и спросила: – Летали на пассажирских лайнерах?
– Да, было дело, – ответил Сергей, – летал на «Персефоне», лайнер класса «Жемчужина».
– И что случилось?
– Не сошёлся характерами с новым капитаном.
– Что же, надеюсь, с вами мы сойдёмся характерами, – с некоторой строгостью в голосе произнесла девушка и представилась: – Зарина Квинто, капитан частного научного судна «Золотой дракон».
– Приятно познакомиться, – промямлил Сергей и неожиданно сам для себя добавил: – Можете не волноваться насчёт этого, я знаю, что такое субординация, а то были дела горячей молодости.
– Что же, как видите, я сегодня не
