все время успокаивающе постукивал по груди, и уже через несколько секунд я встал, расправив плечи. На мне скрестились взгляды Губы и восхищенного Тружи.
– Вот теперь и в бой можно, – десятник одобрительно похлопал меня по плечу.
Я согласно кивнул, разглядывая стержень духа и свою новую ступень. Ну что, Перит, теперь ты мастер четвертый коготь. Правда, в самом начале, и впереди очень большой путь до пятого.
Больше меня ничего тут не держало.
– Все, идем на север, – твердо сказал я ожидающим команды Губе и Труже.
***
Мы бежали по Шмелиному лесу дальше. За деревьями в зарослях вокруг мелькали тени моих воинов, впереди покачивалась спина Зунги. Оса лучше знал эти места и вел самыми удобными тропками.
Наступало утро. Внизу светлее не стало, но кое-где открывался вид на верхушки деревьев, где листья окрасились в розоватый цвет, встречая рассветное солнце.
Зря я грешил на копье. Оно сидело в руке, как влитое, а более тонкое древко отличалось еще большей прочностью, чем все копья, что я таскал до этого.
Руки снова чесались, все мое нутро ломило в предвкушении тренировок. Уже успел забыться этот зуд, когда тело хотело испробовать что-то новое. Я догадывался, что это какой-то дар от Белых Волков, но почему он пробудился только сейчас?
Легкая обида кольнула меня – значит, как я отомстил за стаю, так фигушки. Там я задницу рвал, а тут всего лишь взял в руки копье, ну такой великий подвиг прямо, что сразу Белые отсыпали награду.
Талисман стукнул по груди, как бы намекая – мог бы и поуважительнее. Если сейчас, значит, так надо!
– Ладно, ладно, Рычок, – прошептал я, – Это я так.
– Деревня Жалящих Ос, – сбавляя ход, крикнул Зунга.
– Где? – я завертел головой.
Лес чуть прояснился, открывая более расчищенные от сушняка места, но среди стволов я не видел никаких строений. Все покрывала мягкая травка, где-то между корней журчал ручеек. В воздухе витали светящиеся насекомые, придавая месту сказочный вид. Чуть поодаль тотемный столб, будто это центральная площадь деревни, вот только строений я не видел.
– Свои! – крикнул Зунга, и из-за деревьев выступили несколько зверей.
– Наверх смотри, мастер, – меня тронул за плечо Тружа.
Подняв голову, я увидел селение совсем нового типа. Впрочем, мог бы и догадаться – Осы селились так же, как и их мелкие крылатые родичи. Гнезда, скрученные из веток и прутьев, огромными шарами располагались среди зеленых крон. В них были окошки, из некоторых лился слабый свет.
Между гнездами то тут, то там были протянуты мостки. Теперь ясно, почему разбойники построили свою Нору по такому же принципу – это давняя традиция жителей Шмелиного леса. Хотя я не имел счастья видеть поселений Пчел или Шмелей, и это были только мои догадки.
На мостках стояли звери – мужчины и женщины, из-за их спин выглядывали любопытные дети. В основном все взгляды были устремлены на
