больше двух тысяч лет.
«Удивительно, – подумал он походя, – но негоже задерживаться. Кто знает, что это за конура…»
Новый мир встретил его ярким солнцем и дикой жарой при полном штиле, сильно контрастирующей с легкой прохладой подземелья.
Максим осмотрелся.
Вокруг, как ни странно, была все та же пустыня. Только вот руины, в которые они тогда полезли, были погребены под песком, словно их новый знакомый им не открывал прохода. Но главное – брачная связь с Хель… она, конечно, сохранилась, но была очень слабая. Настолько, что он ее едва чувствовал.
От осознания этого факта Максим как-то рефлекторно поежился. Нет, ему стало не холодно. Просто очень неуютно.
Вдох. Выдох. Вдох.
«Да вроде нормально все… хм… странно».
Максим начал прислушиваться к своему телу, пытаясь понять источник дискомфорта. Минута. Другая. Он хмыкнул. Пожал плечами. Встал. Потянулся. И замер, наконец-то поняв, в чем дело. Мана… она практически не восстанавливалась. А тот едва заметный ручеек, что притекал, был совершенно ничтожен. У юного дракона этот факт вызвал шок, близкий к панике, так как за те годы, что Максим осваивался после перерождения, он настолько привык к магии, что одно только предположение ее отсутствия в будущем вызывало в его сознании бурю эмоций, а в теле чувство, близкое к ломке. Ему вдруг стало так тошно, что он решил уйти из этого мира, отложив свою миссию на некоторое время. Попытался открыть портал на Землю. Не удалось. Словно что-то блокировало его усилия, на ходу выкачивая ману из плетения и развеивая его. Попробовал убежать на Лхасси[4], но результат оказался тот же…
Вопль, дикий и страшный, раздался над песками.
«Проклятый мир… – в тихом ужасе подумал он. – Мир-ловушка, из которого демону не убежать».
Впрочем, особенно насладиться жалостью к себе любимому ему не дали: буквально через полчаса после душераздирающего крика Максима из-за ближайшего бархана выехало пять всадников весьма экстравагантного вида.
– Эй! Абдула! Посмотри!
– Что?
– Да вон же!
– Ты уверен, что это он? Не похоже, чтобы человек мог так жутко кричать.
– Ты видишь кого-то еще?
– Он мне не нравится, – пожал плечами один из всадников. – У меня от него мурашки по спине.
– У меня тоже…
– Может быть, поедем отсюда? Скажем, что никого не видели?
– Мы уже приехали, – флегматично отметил Адиль. – Не сворачивать же перед его взором? Стыдно. Да и потом, что мы скажем Мустафе? Что он убежал? Думаете, он не проверит наши слова? А по следам все будет очень хорошо видно.
– И то верно, – сказал Абдула и, поддав коня шпорами, решил поскорее разгадать эту загадку.
Впрочем, остальные от него не отставали. Чувство страха перед незнакомцем будоражило в них беспокойство и злость, заставляя стремиться как можно скорее все завершить.
– Ты кто?! – крикнул предводитель этой пятерки
Лхасси – родной мир жены Максима, Богини Смерти и Возрождения Хель.
