глаз и шепчу:
– Прости, малыш, я так торопилась, что не прихватила для тебя ничего вкусненького.
Луис дергает длинными ушами и принимается обнюхивать мои карманы, будто не в силах поверить, что в них и правда ничего нет.
– Виктория? – раздается удивленный возглас Альвареса.
Мы с Луисом одновременно вскидываемся и смотрим в сторону показавшегося из-за угла хозяина квартиры. Альберто Альваресу на вид немногим больше пятидесяти, ростом он примерно с меня и такой же худой, хотя я точно знаю, что мужчина не делает ничего, чтобы поддерживать себя в форме. Его короткие черные как смоль волосы всегда аккуратно уложены, даже сейчас, несмотря на ранний час. Карие глаза мужчины цепко проходятся по мне, словно главарь банды Морион пытается по внешнему виду узнать, зачем я притащилась к нему домой в несусветную рань.
– Доброе утро, мистер Альварес, – произношу, приветственно склонив голову.
Он жестом зовет меня за собой.
Шагаю следом, по пятам преследуемая Луисом, но на пороге кабинета Альварес выпроваживает питомца за дверь, в то время как я прохожу внутрь. Останавливаюсь перед хозяйским столом и дожидаюсь, когда Альварес обойдет его и с удобством расположится в шикарном кресле.
– Можешь присесть, – разрешает он, и я тут же опускаю задницу на стоящий перед столом стул. Альварес еще с минуту рассматривает меня, после чего спрашивает: – Что привело тебя ко мне?
Делаю глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями. Пока добиралась до дома, а потом и до Шахты, сотню раз прокручивала в голове варианты предстоящей беседы, но как все обернется на самом деле в случае с Альваресом предугадать ни за что не удастся.
– Вы в курсе, что в последние несколько недель я занималась непростым заказом, – начинаю я, а Альварес утвердительно кивает. Ну еще бы ему не знать, ведь в случае успеха, в его карман упала бы весьма значительная сумма. – Так вот, все это фарс.
Брови мужчины медленно ползут вверх, а бесстрастное до этого лицо вытягивается и мрачнеет.
– Тебе не заплатили? – уточняет он, и я едва сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.
Деньги – единственное, что волнует Альвареса сильнее, чем репутация и драгоценные камни.
– Заплатили, но дело вовсе не в этом.
Главарь Мориона чуть склоняет голову набок, выжидательно смотрит мне в глаза, после чего уточняет:
– В чем же тогда?
Коротко обрисовываю ситуацию с Данэмом и рассказываю о том, на что меня пытаются подписать, а также о том, чем мне все это грозит в случае неисполнения. В конце концов подвожу итог:
– Мне нужна ваша помощь.
Альварес несколько раз кивает, но будто и не замечает этого, настолько сильно погрузившись в мысли.
– Хочешь, чтобы я поговорил с твоим заказчиком? – уточняет он.
– Да, – подтверждаю без промедления. – Мне, как и Веронике, требуется защита банды от
