и сделал.
Звонок отца раздался меньше чем через минуту.
– Петя, слушай внимательно, – отец говорил быстро и отрывисто. – Ты должен как можно быстрее выйти на улицу.
– На улицу? – мальчику показалось, что он ослышался.
– Именно, – с напором подтвердил отец. – Беги на улицу через дверь в гостиной. И как можно скорее. Самое главное – ни в коем случае не возвращайся в коридор, слышишь? Ни в коем случае!
– Но почему?
На том конце повисла пауза.
– Потому что у меня никогда не было такой маски.
Петя сглотнул и медленно обернулся в сторону коридора.
Маска больше не отражалась в зеркале.
Теперь она висела в воздухе и, хищно ухмыляясь, заглядывала в гостиную.
* * *
Едва я закончил историю, в дверь позвонили. Мы втроем подпрыгнули от неожиданности.
– Вот он какой, скример в реальной жизни, – пробормотал я, выходя из комнаты в прихожую.
У родителей есть ключи, а никого другого мы в этот вечер не ждали, поэтому первым делом я заглянул в глазок. Лестничная площадка была ярко освещена новенькой мощной лампочкой, которую папа вкрутил буквально сегодня утром.
За дверью никого не было.
«А ведь такой свет вполне может приманить какого-нибудь духа», – хмыкнул я про себя, вспоминая собственную историю про ирландца Барта.
Вернувшись в комнату, я сообщил друзьям, что тревога оказалась ложной.
– Наверное, дух приходил, угощения просил, – с иронией заметил Влад.
Да уж, правду говорят, что у дураков мысли сходятся…
Но тут звонок в дверь раздался снова. Улыбки как-то сразу сползли с лиц.
Вздохнув, я поплелся открывать. Квартира все-таки моя, значит, и обязанности швейцара на мне.
В глазок я опять никого не увидел, но на сей раз этим не ограничился. Открыв дверь, я убедился, что глазок не врал и площадка действительно пуста. Даже прошелся пару метров до лестницы, посмотрел вверх и вниз на случай, если кто-то спрятался на лестничных пролетах, но никого не обнаружил.
Тут мне вспомнились слова Влада про духа, и я громко сказал:
– Извиняй, дух, угощений сегодня не будет. Кризис. Посиди годик на диете, окей?
Не знаю, зачем я это сказал. Чувствовал я себя до ужаса глупо, разговаривая с пустотой, поэтому поспешил закрыть дверь и вернуться в комнату.
– …Я бы никогда не согласилась работать в ночную смену, – говорила Наташа. – Всякое может произойти…
– О чем разговор? – встрял я.
– Наташа вспомнила одну историю, которая в ее родном городе произошла, – пояснил Влад.
– Это тоже что-то вроде городской легенды, – пояснила Наташа. – У нас ее иногда рассказывали.
