в шкафах.
Агата была неутомимой читательницей. В книгах она находила всевозможные сведения, которые сортировала по своим знаменитым ящикам памяти: никогда не знаешь, что может пригодиться в расследовании.
Любопытный Ватсон, следуя за хозяйкой, играл шерстяным клубком и с наслаждением катался по персидским коврам.
– Темнеет, не могли бы вы включить свет? – попросила дворецкого девочка.
Бесшумный как тень, мистер Кент поправил галстук-бабочку и направился к распределительному щитку. Он щёлкнул рубильниками, и роскошные люстры богемского стекла залили комнату ярким светом.
– Мисс Агата, разрешите мне оставить вас, чтобы приготовить ужин? – осведомился он, вновь появляясь в библиотеке.
Часы с маятником пробили семь: обычно в это время дворецкий надевал клетчатый фартук и вставал к плите, чтобы приготовить очередное потрясающее блюдо.
Агата молчала, барабаня пальцами по кончику своего маленького вздёрнутого носа. Она всегда так делала, когда напряжённо раздумывала.
Мастер на все руки мистер Кент прочистил горло и повторил попытку:
– Что вы скажете насчёт копчёного лосося на ужин?
Агата тряхнула белокурой чёлкой. Казалось, она очнулась ото сна наяву.
– Превосходный выбор, мистер Кент! Только, пожалуйста, добавьте немного сливочного масла! – с улыбкой ответила девочка. – Но сначала…
– Да, мисс?
Агата указала на шкаф, где стояли книжечки цвета пергамента. Чтобы достать их, потребовалась бы лестница, но девочка разулась и нерешительно взглянула на дворецкого.
– Можно, я на минутку заберусь вам на спину? – спросила она.
Не моргнув глазом, мистер Кент подставил молодой хозяйке свою широкую спину. Разве это тяжесть для экс-чемпиона по боксу в категории тяжеловесов!
– Вам удобно, мисс Агата? – вежливо уточнил он.
Не отвечая, девочка привстала на цыпочки, чтобы дотянуться до книг.
– Невероятно! – обрадовалась она, принимаясь листать медицинский трактат. – То, что мне нужно для нового рассказа!
Ничуть не удивившись, мистер Кент невозмутимо стоял как каменный, пока Агата не спустилась на пол с книгой в руках.
Истинная Мистери, Агата выбрала для себя необычную профессию: девочка сочиняла детективные романы и мечтала о мировой славе.
Она с торжеством показала трактат дворецкому. Но на лице бывшего боксёра отразилось скорее недоумение, чем восторг.
– Э-э… прошу прощения, мисс… – он запнулся.
– Что случилось, мистер Кент?
– При всём моём уважении, я не могу представить, как вы планируете читать на этом странном языке.
– Вы имеете в виду древневерхненемецкий?[3]
Мистер Кент удержал готовый вырваться ответ. В самом деле, ему ли было не знать, что
