не выражало никаких эмоций и не давало подсказок.
– Вы пригашаетесь на Императорский бал сегодня вечером…
Бал?! Кажется, неверие, исходящее от моих родных, можно было ощутить физически. Как и мое собственное. Что скрывать, бал – это последнее, о чем я подумала. По многим причинам.
Например, потому что без титула туда не попасть. Да и с учетом последних событий…
– Ввиду того, что вашему роду когда-то принадлежал титул, а также ввиду исключительной красоты и качеств и некоторых обстоятельств, вы будете присутствовать в качестве особой гостьи Императора.
Позади себя я услышала тихий шепот Браила:
– Уверен, это благодаря нашей помолвке.
В голосе жениха была радость.
Для него это знак, что сам Император оценил его выбор супруги, а также теперь он мог присутствовать на балу сам. Ибо после помолвки и до момента свадьбы должен был посещать только те мероприятия, на которых я могла быть с ним. То есть почти никакие.
Только я не разделяла радости Браила. Слишком хорошо понимала происходящее.
– За вас ходатайствовал член правящей семьи, сын герцога Асгирского, Лайл Арманд Асгирский, – произнес глашатый, подтверждая мои подозрения.
Даже не сомневалась.
Что ж, теперь ко всем проблемам у меня добавлялась еще одна.
Как успеть собраться на бал? Срок же нереальный. К нему неделями готовятся, чуть ли не месяцами. А у меня время лишь до вечера.
Еще бы понять, что за игру затеял племянник Императора?!
Хотя какая разница, в любом случае я не могу от нее отказаться и не пойти на бал. За такое ждет суровое наказание, и я даже не хочу знать, какое именно.
Но подготовка к светскому приему – это проблема. И судя по перешёптываниям позади меня, мои родственники это прекрасно понимают.
Подготовка к такому событию – это не просто нарядное платье и какая-нибудь прическа. Это строгое соответствие протоколу, заявленному в приглашениях.
Сделаешь что-то не так, и на твой род ляжет позор, не говоря уж о нарушении воли императора.
Я даже представить не могу, что именно должно быть на этом балу. Мода все-таки довольно изменчива, да и его величество мог выбрать любую тему. И что бы он ни выбрал, все должны выглядеть идеально.
Глашатай сверлил меня взглядом.
Ах да, я совсем забыла, что мне положено отвесить реверанс в этом случае и поблагодарить.
– Я счастлива исполнить Волю его величества, – ответила я.
Слуга же императора лишь хмуро смотрел на меня. В его глазах так и читалось понимание, что я не могла ответить по-другому.
– Его величество понимает, что приглашение вышло внезапным, и готов взять на себя все хлопоты насчет вашего наряда и выделить вам одну из лучших королевских швей при дворе.
А вот это очень хорошие новости. Платье – основная головная боль. Со всем остальным я справлюсь.
Из
