разными. Однако у меня в памяти до сих пор живы воспоминания о том, как после смерти тети Кенны мама неделю пролежала в постели в объятиях тети Мэй и бабушки Сингер. И мне начинало казаться, что для мамы потерять сестру было как потерять частичку себя. И если, упаси господи, что-нибудь случилось бы с Ареном, то я, несомненно, страдала бы точно так же.
Тетя Мэй подхватила маму под руку, и они улыбнулись друг другу. Они никогда по-настоящему не ссорились, тем более по пустякам. Я была благодарна этим замечательным женщинам. Они развеяли мои сомнения.
Мама с тетей были совершенно правы. Это меня ни к чему не обязывает.
– У тебя все получится. Ведь ты не умеешь проигрывать, – подмигнула мне мама, и меня сразу отпустило.
– Мне пора. Спасибо, что приехала, – посмотрев на часы, сказала я тете Мэй.
– Нет проблем.
Уже на пороге я обняла сперва тетю, потом маму.
– Повеселись, – шепнула мне она и, взяв за руку Мэй, удалилась к себе.
Я же поправила платье и спустилась вниз.
Прежде чем постучать в дверь комнаты Хейла, я помедлила и задержала дыхание. Дверь открыл не лакей, а сам Хейл. При виде меня он был явно сражен наповал.
– Выглядите фантастически, – выдохнул он.
– Спасибо, – улыбнулась я. – Вы тоже.
Хейл также принарядился, что придало мне уверенности, да и вообще мне понравился его стиль. На сей раз он обошелся без галстука и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. А то, что над жилетом… в целом тоже было весьма недурно.
Хейл сунул руки в карманы:
– Итак, нам куда?
Я махнула рукой в конец коридора:
– Нам сюда, а потом на четвертый этаж.
Он стоял, задумчиво раскачиваясь, но затем предложил мне руку:
– Ведите меня.
– Хорошо, – направившись к лестнице, сказала я. – Что ж, я знаю основные факты. Хейл Гарнер, девятнадцать лет, Белкур. Однако все эти анкеты слишком сжатые и сухие. Может, расскажете о себе?
– Ну, я тоже старший ребенок в семье.
– Неужели?
– Да, у нас в семье три мальчика.
– Ух ты! Сочувствую вашей маме.
– Она, в общем, не против, – улыбнулся Хейл. – Мы напоминаем ей о папе. И когда кто-то из нас слишком шумно себя ведет или смеется над тем, над чем смеяться нельзя, мама только вздыхает и говорит, что мы точь-в-точь как папа.
Мне не хотелось спрашивать, но, с другой стороны, надо было понять, что к чему.
– А что, ваши родители в разводе? – бросила я пробный камень.
– Нет. Папа умер.
– Мне жаль. – Получилось ужасно неудобно. Не стоило бередить его раны.
– Ничего страшного. Откуда вам было знать?
– А могу я спросить, когда он умер?
– Почти семь лет назад. Понимаю, звучит несколько странно, но иногда я даже завидую Бо, своему младшему брату, которому было всего
