прощения. Но ваш первенец все еще здесь, если не возражаете.
Мама покраснела, а папа, прочистив горло, продолжил:
– Процесс Отбора оказался весьма удачным для нас. И хотя у моих родителей были свои проблемы, это пошло на пользу и им тоже. Поэтому… мы взяли на себя смелость надеяться… – Он запнулся, и наши глаза встретились.
Я не сразу поняла их намеки. Да, я знала об Отборе, но данный вариант нами, уж не говоря обо мне, никогда, то есть вообще ни разу, не рассматривался.
– Нет!
Мама предостерегающе вскинула руки:
– Просто послушай…
– Отбор?! – возмутилась я. – Форменное безумие!
– Идлин, ты ведешь себя неразумно.
Я сверкнула на маму глазами:
– Ты обещала, обещала, что никогда не заставишь меня выйти замуж ради заключения брачного союза. А Отбор немногим лучше!
– Хотя бы выслушай нас, – настаивала мама.
– Нет! – отрезала я. – Я не буду этого делать!
– Успокойся, моя милая.
– Не надо со мной так разговаривать. Я уже не ребенок!
– Но ведешь себя именно так, – вздохнула мама.
– Вы разрушаете мою жизнь! – Я взъерошила волосы и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы прочистить мозги. Нет, этого не должно случиться. Только не со мной.
– Но грех упускать такую возможность, – не сдавался папа.
– Вы пытаетесь связать меня брачными узами с незнакомцем!
– Я ведь говорила тебе, что она упрется, – прошептала мама папе.
– Сам удивляюсь, и в кого она у нас пошла? – с улыбкой парировал папа.
– Не смейте говорить обо мне так, будто меня здесь нет!
– Прости, – сказал папа. – Мы только хотим, чтобы ты обдумала наше предложение.
– А как насчет Арена? Почему бы ему этого не сделать?
– Арен не собирается стать королем. К тому же у него есть Камилла.
Принцесса Камилла была наследницей французского трона, и пару лет назад она поразила Арена в самое сердце.
– Тогда пожените их скорее! – взмолилась я.
– Камилла в свое время станет королевой, и ей, так же как и тебе, придется попросить своего партнера жениться на ней. Если бы это зависело только от Арена, мы с удовольствием рассмотрели бы данный вариант, но, к сожалению, все не так просто.
– А Кейден? Неужели нельзя заставить жениться его?
Мама невесело рассмеялась:
– Ему еще только четырнадцать! И мы не можем ждать. Люди прямо сейчас требуют хлеба и зрелищ. – Мама сузила глаза. – И, положа руку на сердце, разве тебе не пора присмотреть кого-нибудь, кто мог бы помочь править страной?
– Все верно, – кивнул папа. – Одной такую ношу не потянуть.
– Но я не хочу замуж, – взмолилась я. – Пожалуйста, не заставляйте меня этого делать. Мне ведь всего лишь восемнадцать.
– В твоем возрасте я уже вышла за папу, – заметила мама.
