уверен. Что тебе будет стоить меньше, а?
Джинн после этого явного намёка внутренне похолодел, но постарался вида не подавать. Урок он выучил.
Эхо, внимательно глядя на него, призадумалась. Может, о том, как причудливы судьбы её клиентов, а может, о подходящей плате за просьбу. Для джинна эти минуты показались вечностью.
– Вот как мы поступим, – рассудила ведьма. – Ты подумаешь о том, готов ли к настоящей цене за мой совет, а я подумаю, стоит ли его тебе давать. Пару дней достаточно тебе? Что скажешь?
– Как пожелаете, – нагнулся в лёгком поклоне Альбадассар. – Был рад видеть. И примите мою благодарность за то, что ответили.
Эхо насмешливо наблюдала за этими проявлениями показного уважения.
– Ну-ну. Надеюсь, твои размышления будут продуктивными. Как в целом ситуация на Джиннии? Всё спокойно?
– Да, глубокоуважаемая Эхо, – начал было Альбадассар и тут же осёкся. – А в чём дело? Почему вы спросили?
Такой вопрос застал джинна врасплох. Он ведь знал, всегда знал, что эта ведьма никогда и ничего не говорит просто так. В этом вопросе он почувствовал приближение надвигающейся проблемы. Горечь залила язык Альбадассара, словно он случайно раскусил сирнийский нут.
– Потому и спросила, – так же насмешливо продолжая смотреть на джинна, соизволила ответить Эхо. – Больно озабоченный ты сегодня, Альбадассар Каранийский. А снять озабоченность, сам знаешь… нужно обязательно. А иначе – невроз, потом плохой сон, а там и депрессия не за горами.
Джинн судорожно сглотнул, представив возможный ценник за такие услуги.
– Всё нормально, глубокоуважаемая Эхо, всё в порядке на Джиннии.
– Соскучишься – вызывай, – попрощалась ведьма в своей манере. – И да, смени охрану Аукциона. На всякий случай.
– Но Марвин… – Альбадассар ошеломлённо осекся. – На кого можно сменить такую защиту?
– Поищи на Вальгалле, – усмехнулась Эхо. – Или тебе опять денег жалко?
И пропала. А Альбадассар Каранийский ещё долго стоял перед зеркалом. В себя приходил, не иначе.
Первым делом Вара решила разобраться с реквизитом. Для такого дела и снасть соответствующая нужна. Эмоции – дело, конечно, важное и даже приятное, но всему своё время. И хотя Варе очень хотелось отдаться ненависти и этому сладостному томлению, которое возникает при мечте о мести, всё же волшебница собралась и занялась более практическими вещами. Сбыча мечт откладывалась, а жить нужно было здесь и сейчас. А может, и выживать. Какое слово характеризовало точнее текущий момент, она пока не знала.
Как у любой волшебницы её уровня, у Вары были свои подходы к использованию артефактов. Ну и, естественно, свой набор любимых игрушек.
Тот, кто пленил её, это тоже знал. И знал хорошо. Вара нашла весь необходимый реквизит для предстоящего дела в соседней комнате.
Её хозяин не стал посвящать Вару в тонкости задания. Поставил только задачу. А средства
