манере – то ли спросил, то ли посомневался.
– А что не так? – насторожился ещё больше годовик.
Кир, не торопясь, откушал чаю. Кружечку Алевтин Григорьевич подал особую. Именную. Никто и никогда, кроме Наместника, кружечку эту не трогал. И не видел даже.
– Про Султан-бея новость не слышал? – изволил обронить Кир.
– Намгана? – уточнил годовик.
– Ага, – кивнул легонечко Красно Солнышко.
– Ежели что совсем новое… – почесал в затылке Алевтин Григорьевич.
– К Марвину гонцов засылал недавно, – сообщил Наместник.
– О! – оторопел собеседник.
– Смекаешь, куда игру ведёт?
– Примерно, – подобрался годовик, понимая, что где-то упустил важное.
– Примерно, – насмешливо передразнил Кир Владимирович, – а надо бы точно.
И сухо констатировал, ставя чашечку на стол:
– Нюх теряешь, Алевтин.
Тот посопел виновато, но оправдываться не стал. Знал: себе дороже выйдет. И дрогнувшим голосом заметил:
– У Марвина ему не светит.
– Не светит, – согласился Наместник, – но заход интересный. Значит, на войну собирается, не иначе.
– Не иначе, – кивнул годовик. – А мы чего?
– А мы… – задумчиво протянул тот. – Не съездить ли тебе в Вальгаллу?
– Так это… – осторожно заметил Алевтин, – валькирии дорогие, как… В общем, съездить-то могу, но есть ли смысл?
– А ты подумай, – укоризненно сказал Наместник, – подумай хорошенько.
Алевтин Григорьевич опять почесал затылок и упавшим голосом предположил:
– Армия нужна?
Наместник внимательно посмотрел на годовика, но ничего не сказал. Тот и так, впрочем, всё понял:
– Валькирии дорогие да и заметные очень. А перед Намганом нам светиться не след. Да и Сидхе не обрадуются… Стало быть, нужен другой подход…
Кир Владимирович неторопливо и обстоятельно сделал ещё несколько глотков, пока Алевтин Григорьевич формулировал задачу. Потом поставил чашку и кивнул:
– Султан-бей Востока игру затеял.
– А я думал, он того, – посопел годовик, – из-за Фарнис расстроился.
Кир тонко улыбнулся на такое наивное толкование происходящего, но ничего не ответил.
– Значит, не из-за неё, – сделал правильный вывод собеседник.
– С прежним Султан-беем Запада, знаешь, что сделали? – внимательно глядя прямо в глаза Алевтину, спросил Наместник.
Тяжёлый был взгляд у него, годовик поёжился, посопел, но отвечать всё одно надо было:
– Слышал.
– А раз слышал, значит, понимать должен, что Фарнис, как бы ни длинны были её прекрасные волосы, – только повод.
– Новый Султан-бей Запада авторитета пока не имеет, – медленно стал размышлять годовик, – стало быть, не удержит
