придется вернуться в Красноград. И что-то мне подсказывает, что на этот раз просто так меня не отпустят. В самом деле, в темлицу запрут на веки вечные. И охранять будут так, что точно не выберусь на свободу.
– А чего это она такая молчаливая? – задумчиво проговорила Оля, когда их спор резко сошел на нет. – Вроде обычно и шишкой не заткнешь. А тут сама молчит. Добровольно.
– Язык, наверное, с голодухи проглотила, – предположил один из ее братьев.
Посмеялась бы над шуткой, да настроения не было. Время все шло, а я так и брела по тропинке в неизвестность. Спрашивать у леших, куда они меня ведут, не стала. Эти и обмануть могут, даже глазом не моргнут.
Усталость все больше давала о себе знать. Также я испытывала голод. Который время от времени получалось перебить попадающейся на пути малиной. Небольшие кустики росли вдоль тропинки, мелькая время от времени спелыми ягодами. Поэтому я еще держалась, а не валилась с ног.
Фамильяры тоже не голодали. Уходили с тропинки, чтобы поймать себе то ли обед, то ли уже ужин. Мышей тут, как и малины, было предостаточно.
– Слушай, Мухоморкина, – снова обратились ко мне лешие. – А как твоих пушистых зовут? Если мне вдруг захочется сделать из одной из них воротник, мне его как обзывать?
Кошки зашипели. Глаза их стали светиться еще ярче, что выражало крайнюю степень злости и желания расцарапать лицо говорившему.
– Никак не зовут, – делиться столь ценными знаниями я не собиралась. Не я своим помощницам имена выбирала, они сами себя назвали. Тут уж не играло роли, нравится мне их выбор или нет. – Долго мы еще плутать будем, кстати?
Сказала это специально, чтобы уйти от неудобного разговора. На ответ не рассчитывала. Его и не последовало. Зато лешие замолкли, и я, наконец, смогла услышать сам лес, пение птиц, стрекот кузнечиков, скрип деревьев. Эх… оказаться бы в таборе Богдана. Там бы я смогла отдохнуть и собраться с мыслями. Все как следует обдумать.
Но я не знала, где сейчас остановился Богдан. В каких лесах притаился. У меня же дома не было. И, получалось, идти мне было некуда.
Я все шла, ела малину, беря с ладони по ягоде и отправляя ее в рот. Кошки перестали гонять мышей и снова шли рядом, недовольно что-то ворча. Ветер постепенно усиливался. Трепал волосы, кренил деревья. Кажется, скоро начнется дождь. А я так и не дошла до места, путь к которому показали мне лешие.
Только я так подумала, как тропинка оборвалась. Вот вроде только что под ногами была. А тут раз, и нет ее. И лес как-то внезапно закончился. Всего пара шагов и я оказалась на небольшой поляне. Осмотрелась и сразу заметила вдалеке избушку, которая переминалась с ноги на ногу. К слову сказать, ноги у нее были гусиными. Или лапы…
Мотнула головой. Тихо выругалась, чтобы кошки не услышали. Не думала я, что снова здесь окажусь. Однако же, лешие привели меня именно сюда. Сократили путь и направили его прямо к дому Яги. Не очень Ульяна будет довольна, если узнает, что я снова добралась до ее тайного убежища. В свое оправдание могла лишь сказать,
