удивленно переспросила. – А причем тут папа?
– А ты что же думаешь, он бы тебя без охраны так далеко от себя отпустил? – курочка высунула свою голову из укрытия. – Меня попросил за тобой приглядеть. А так стала бы я сюда тащиться.
– Чем мне может помочь курица?
Разумеется, отец отправил меня сюда с десятком оберегов. Так что отправлялась я с такой защитой, что присутствие курочки было совсем необязательно. Да и не маленькая уже. Все-таки восемнадцать лет. Если только наивна немного. Наверное, потому, что искренне верю в то, что в каждом человеке есть что-то хорошее.
– Иди, давай, ключ от комнаты бери, я устала здесь сидеть, – запричитала Ряба, вновь прячась в сумку.
Коридор был погружен в полумрак. А воцарившаяся здесь тишина немного пугала. Но несмотря на это, я все же смогла найти нужную дверь, на которой красивыми витиеватыми буквами было выведено одно единственное слово «Комендант». Постучав, услышала в ответ недовольное ворчание, что эти непутевые ученики ему поперек горла встали и вообще пора увольняться. Расценив это как приглашение войти, открыла дверь и оказалась в захламленном помещении. Чего тут только не было! У дальней стены, прямо на полу, лежало мятое постельное белье. Чуть дальше, потрепанные старые книги, затем сломанные глобусы, разнообразные пробирки, колбы, мензурки…
– Апчхи! – я чихнула, не выдержав атаки пыли.
– Вот тебе и чхи, – проворчал сухощавый мужичок с длинной седой бородой и крючковатым носом.
Он встал из-за заваленного какими-то бумагами стола и, прихрамывая, направился ко мне. Кафтан, что когда-то был белым, сейчас отдавал серым. Локти протерлись, на груди, с левой стороны цветастая заплатка. Штаны и лапти в таком же плачевном состоянии.
– Свиток сюда давай и жди.
Послушно протянула ему документ. Мужчина мне сразу не понравился. Хитрый, недобрый взгляд, грубый голос, резкие движения. Да и внешний вид оставлял желать лучшего. Пока я внимательно изучала коменданта, который даже не удосужился представиться, тот в свою очередь изучал документ.
– Хм… – протянул старичок, отрывая взор от свитка и смотря на меня. – Размерчик самый маленький. Это хорошо. А то приходят тут всякие… в дверной проем не протискивающиеся. А мне потом косяк расширяй.
При слове «косяк» мне вспомнились четыре веселых жителя леса. Леня, Толя, Коля и Оля. Интересно, как они там сейчас? Столько лет прошло с нашей последней встречи. Тогда, помнится, Леня поджег в гостиной занавески, думая, что это бумага для самокрутки. Отец очень ругался и прогнал леших. Они обиделись и больше у нас не появлялись. Только мама рассказывала, что пару раз четверка приходила к ней в избушку, когда она там была. Эх… жаль, матушка меня с собой не брала.
– Факультет Природы, значит сарафан зеленый будет. К твоему лицу не очень подойдет. Но ты же сюда не за женихами пришла, верно?
– Верно, – тут же закивала. Еще чего не хватало.
Курочка
