уже успела восстановить прежний порядок в своём уголке и с нетерпением ждала её возвращения.
– Как всё прошло? – осторожно поинтересовалась она.
– Как обычно, – пожала плечами Алиса.
– Опять курсы?
– Ага, – устало вздохнула та.
– Милая… – проскрипело что-то за спиной.
Обе девушки обернулись на голос, но его источника нигде не было видно. Кэт приподнялась из-за стойки и перегнулась через неё. Вдруг чья-то морщинистая рука схватила её за запястье.
– А-а-а-а! – вскрикнула Кэт.
Алиса обошла стойку и наткнулась на маленькую сморщенную старушку, которая крепко сжимала дрожащими пальцами запястье Кэт. Старуха была настолько мерзкой, что на лице Кэт непроизвольно отразилось чувство брезгливого отвращения. Она безуспешно пыталась вырвать свою руку из скрюченных пальцев гостьи. Та, несмотря на почтенный возраст, оказалось довольно сильной.
Девушки были немало удивлены возрастом старухи. Ни одна, ни другая никогда не видели такой старой души. Ведь души приходят в Промежуточный мир совсем не в том возрасте, в котором умерло тело. Они попадают на тот свет в том состоянии, в каком чувствовали себя большую часть жизни. Алиса, например, умерла в своей последней жизни в тридцать шесть лет. Тем не менее, несмотря на вечную усталость, одиночество и неустроенность, она никогда не ощущала себя старше двадцати восьми, поэтому и в Промежуточный мир пришла в этом возрасте. Они с Кэт были довольно похожи. Обе блондинки, милые и симпатичные, стройные, но не субтильные. Только Кэт обладала непомерной жизнерадостностью и оптимизмом, в отличии от Алисы, за столько лет потерявшей солнечный взгляд на мир. Кэт всегда было восемнадцать земных лет. Некоторые души, дожив до глубокой старости, по-прежнему чувствовали себя шестнадцатилетними подростками, а кто-то, наоборот, мог умереть в тридцать и явиться на тот свет в виде сорокалетнего человека. В общем-то, состояние души зависело от её уровня счастья и степени удовлетворённости земной жизнью. Представшей перед Кэт и Алисой старухе на вид было лет сто, что вовсе не означало, что она прожила тяжелую жизнь. Это скорее говорило о сложности её характера, о старости её души и, конечно же, об отсутствии в её жизни счастья, удовлетворённости и любви.
– Где здесь рай? – требовательно проскрипела старуха.
– Рай? – удивилась Кэт, вырывая руку из цепких пальцев незнакомки.
Алиса со скепсисом наблюдала за старухой.
– Рай, спрашиваю, где? Куда идти?! – теряла терпение та.
– Минутку! – спохватилась Кэт, безуспешно пытаясь освободиться от старухи. – Мне нужна вторая рука! – потребовала она, наконец, чтоб гостья отпустила её.
Старуха помедлила какое-то время, недоверчиво глядя на Кэт.
– Зачем? – спросила она, с прищуром глядя на подругу.
– Пропуск в рай оформить, – съязвила Кэт.
– А где рай? – сильнее потянув на себя девушку, вновь поинтересовалась она.
Кэт
