одно место…
Денис посмотрел на меня заговорщически, загадочно улыбнулся и подмигнул. Он встал, погладил собаку по голове, а потом нагнулся к ней и тихонько сказал ей несколько слов. Что именно он говорил, я разобрать не смогла, но собака радостно завиляла хвостом и встала на три здоровые лапы, поджимая больную под себя.
– Пойдем, – бросил он мне через плечо. – Тут недалеко.
Я встала, поправила свое платье и пошла за ними. Он привел меня в самый конец деревни. Там, почти на границе с лесом стоял маленький домик. Денис открыл домик ключом, который вытащил из кармана, и запустил нас внутрь, а потом зашел и сам.
Внутри домика было тесновато, там впритык хватало места для нас троих. Никакой мебели не было, пахло деревом и было всего одно небольшое окошко с решеткой. Я села на пол, собака легла рядом и положила свою голову мне на колени. Шерсть собаки была мягкой и пушистой, светло-коричневой, с оттенками оранжевого, как мне казалось. Я положила руки на шерсть собаки и начала нежно гладить ее, радуясь тому, что я наконец нашла себе друзей. И мне кажется, мои новые знакомые испытывали то же самое.
– Откуда у тебя ключи от этого странного домика?
– Я нашел их, – гордо сообщил мне Денис. – Здесь, неподалеку. Это не просто «домик». Это называется «сторожка», я узнавал у дедушки. Он рассказал мне, что раньше тут сидел сторож и смотрел, чтобы ничего плохого с деревней не происходило, но потом ее забросили.
– Почему?
Денис пожал плечами, опустив при этом уголки губ вниз. Я задумалась о том, что же случилось со сторожем и почему деревню решили оставить без охраны. Именно в этот момент я услышала, как бабушка зовет меня. Сказав Денису, что мне пора, и погладив еще раз собаку, я побежала домой.
Я, конечно, получила выговор от бабушки за порванное платье, но смогла отстоять свою невиновность и доказать, что это все другие дети виноваты, потому что не принимают меня. Бабушка посмотрела на меня долгим пронзительным взглядом, решая что-то, а потом сказала:
– Раз тебе тут не с кем дружить, то, может, тебе дома лучше будет?
Я тут же с жаром принялась убеждать ее, что мне тут очень даже хорошо. И я уже нашла себе хорошего друга, так что никуда от нее я не уеду. Бабушка улыбнулась своей мягкой и доброй улыбкой, от которой на душе стало так спокойно и весело, что я кинулась обнимать ее, чуть не перевернув стол и стул.
После обеда я, уже в новом платье и с пакетиком помытых ягод и фруктов вернулась к сторожке. Денис был уже там. Мы сели на пол, ели спелую красную клубнику, абрикосы и вишню и разговаривали о том, что будем делать завтра и куда пойдем.
– А как мы ее назовем? – спросила я, кивнув на собаку.
– Не зна-а-аю. Давай ты ее назовешь.
И тут я задумалась. Мне не хотелось называть ее как-то «обычно». Хотелось, чтобы ее имя было особенным, но при этом летним, чтобы было наполнено светом, теплом и лучами солнца.
– Может… Вера? – неуверенным тоном вставил Денис, нарушив ход моих мыслей.
– Фу! Нет. Нельзя называть животных человеческими именами.
– Почему?
