золотым тиснением – тоже подарок свекрови. Улыбаюсь про себя: слышно, как старшее поколение уверенно раздает советы Олегу и Вите, а те, едва сдерживая смех, пыхтят, перетаскивая тяжелый стол в центр гостиной.
Все вертятся вокруг Артема, поздравляют его с днем рождения, успокаивают, дают советы.
НК счастью, торт приходится ему по душе. Стол накрываем на скорую руку, зажигаем восемь свечей на торте.
– С днем рождения! С днем рождения! – Под аплодисменты родственников Артем задувает свечи. Мы с Олегом фотографируем его. Потом я прошу Маргариту сфотографировать нас троих: меня, Артема и Олега. Воздушные шары с пожеланиями, торт со свечами – в такие моменты мы с Олегом светимся от гордости.
Глава 2
Поздним вечером, когда гости расходятся, я усаживаюсь в комнате сына с телефоном.
– Какие фотографии получились красивые! Выложу в сеть, чтобы тетя Надя и Матвей посмотрели сегодня вечером, – улыбаюсь лежащему в кровати Артему. Ласково глажу его еще влажные после купания волосы. Сердце сжимается от нежности: мой любимый воробышек.
– Мам… – подает голос сын.
– Что, милый?
– А как думаешь, отец наши фотографии смотрит?
Я вздрагиваю. Смотрю на сына с тревогой.
– Почему ты спрашиваешь? – интересуюсь тихо.
– Ребята говорят, что я безотцовщина! – отворачивается хмуро. – Что отец меня бросил, поэтому я никогда не стану профессиональным футболистом.
– Да что они себе позволяют?! – выпаливаю, ощущая свою беспомощность перед детской жестокостью.
Руки противно дрожат, и я напряженно сглатываю.
– У тебя есть я, сынок. Есть дядя Олег, есть дядя Витя! Разве этого мало?!
– Почему отец от меня отказался, ма? Почему?! – зло откидывая одеяло в сторону, выкрикивает Артем.
Его губы сжимаются в тонкую полоску, дрожат. В голубых глазах плещутся слезы.
– Я ведь каждый раз, когда на воротах стою, думаю: вот бы он увидел, от кого отказался! Узнал бы, что я – самый лучший вратарь, и подавился своим отказом!
Перед глазами поплыли воспоминания о том дне, когда Андрей женился на красивой Стефании и во всеуслышание объявил, что не знает меня и сына. Он ведь и в письменном виде отказался от Артема… А тот навсегда запомнил, как отец сказал, что ребенок обознался. Честно говоря, я надеялась, что со временем сын забудет тот день. Но нет! Воспоминание, как яркая вспышка, даже пять лет спустя живет в его сознании.
– Поверь, так лучше для всех, – погладив его по взъерошенным волосам, шепчу осторожно. – Дядя Олег теперь твой папа. Он – твоя защита и опора.
Артем сжимает кулаки.
– А я хочу, чтобы мой настоящий папа страдал! Страдал от того, что отказался от меня!
– Он страдает. Поверь, твой настоящий папа кусает локти.
– Я нашел его аккаунт в сети, – помолчав немного, признается сын.
– Зачем,
