отрапортовал Супчик и метнул на стол семь оловянных тарелок, которые точно знали, где им остановиться.
– А почему только мелкие? – спросил Васька.
Но не всё на необыкновенной зимовке могло быть крупным. Вместо большого котла кок вытащил с камбуза маленькую кастрюльку и стал наляпывать на тарелки какую-то жижу.
– Это что? – спросил Васька, и лицо его вытянулось.
– Смесь! – сказал Супчик.
– Какая смесь? – вскочил Васька.
– «Крепыш», – сказал кок. – Питательная.
– А говядина?
Плавали-Знаем описал выпученными глазами вопросительный знак. Но кок пожал худенькими плечами:
– Зимовка.
– А что, – спохватился Плавали-Знаем. – Супчик прав! Ведь действительно – зимовка!
Все почувствовали, что необыкновенная зимовка и в самом деле вот-вот начнётся, и кто-то из механиков сказал:
– А скоро кончится топливо. Осталось до Океанска!
– Нарисуют! – съязвил Барьерчик.
– Как папа Карло! – захохотал Васька. – Дровишки и котелок.
– А что, – вылизывая тарелку, сказал Уточка. – Я читал в каком-то журнале: у нарисованного костра становится теплей.
– Если у художника есть настоящий огонёк, – заметил начальник.
– Можно попробовать! – Уточка с готовностью кивнул.
И Плавали-Знаем, прислушиваясь к вою ветра, сказал:
– Валяйте! Проверим! – Идея ему понравилась.
И Уточка пошёл в подшкиперскую выбирать самые горячие краски.
Первое выступление чёрного кота
Поблагодарив Супчика за прекрасный полярный ужин, Васька поспешил в каюту и, вытащив из куртки кастрюльку, вылизал пюре и съел отбивную. Достав дневник, он прикусил карандаш, думая, что бы такое историческое записать сегодня.
А Плавали-Знаем вышел на покрытую инеем палубу.
Она сверкала. Стараясь изо всех сил, над мачтами «Светлячка» сияли звёзды. Внизу на привязи ворочались собаки. И великий зимовщик улыбнулся: сутки, только сутки со времени выступления Репортажика, а уже столько сделано! «Светлячок» – во льду. Собаки – в упряжке. Шубы – на плечах. А всего только сутки! И, обдумывая необыкновенные планы, капитан постукивал по льдине каблуком: держится!
Вдруг он тревожно наклонился и постучал по ней пальцем – трещина? Завтра же поставить для прочности клёпки! Но улыбнулся: нет, царапина. И, поплевав на лёд, быстро её замазал.
Всё звенело, потрескивало – казалось, сам мороз ставил над необыкновенными планами крепкие восклицательные знаки.
«День, другой, третий – и мы ещё посмотрим, Солнышкин, чья Антарктида лучше», – рассмеялся Плавали-Знаем, вспомнив своего бывшего матроса.
Но прошёл только день. А впереди была ещё ночь. Она гудела, посвистывала, поскрипывала от мороза. Ночь трудилась. И экипаж тоже не мог уснуть в предчувствии скорых событий.
Курсант
