и подумала, что два обладателя таких сапог на один кабинет – это как-то слишком. Голова незнакомца была абсолютно лысой. Под острым носом топорщились седые усы, лицо было покрыто сеткой морщин. Серые глаза смотрели на нее спокойно и твердо. На его шее висела восьмиконечная звезда на толстой серебряной цепи. Глаза Райги округлились. Она поспешила склониться в глубоком поклоне.
«Скальный щит Севера!» – пронеслось у неё в голове. Именно такой титул носил один из пятерки сильнейших боевых магов Союза, великий герцог Дорехиус Азарио, который сейчас находился перед ней.
– Подними голову, пламенное дитя, – обратился к ней герцог.
Райга выпрямилась. Скальный щит поднялся со своего места и какое-то время внимательно изучал её лицо. Затем потёр подбородок и сказал:
– Вылитая Эрисия. Вот только волосы… Фамильная рыжина Манкьери перебивает любую кровь. Даже красному проклятию она оказалась не по зубам. Впрочем, как и вы, леди.
– Вы просили о встрече с девушкой, герцог, – лениво проговорил наставник. – Леди перед вами. У первого класса вот-вот начнутся «Магические травы». А Махито-хао не любит опозданий.
– Да, да, – тут же собрался старик. – К делу.
Герцог Азарио сунул руку за пазуху и вытащил тёмный продолговатый предмет. Это оказалась плоская узкая шкатулка. От одного взгляда на изображение на крышке сердце Райги ёкнуло. На ней была изображена голова оленя на фоне языка пламени – герба Манкьери.
– Личная печать Эрисии Анжелы Манкьери? – поднял бровь магистр Лин.
Герцог кивнул и протянул шкатулку Райге со словами:
– Эту шкатулку мне оставила ваша мать. На случай, если с ней что-то случится. Она просила отдать вам эту вещь, если проснется ваш родовой дар, и вы поступите в школу магии. Сегодня я выполняю данное ей обещание.
Дрожащими руками девушка приняла у него шкатулку. Герцог осторожно коснулся пальцем вензеля и предупредил:
– Открыть сможете только вы, леди. Нужна капля вашей крови и лента родовой силы.
Райга держала шкатулку на вытянутых руках, не в силах вымолвить ни слова. Она всегда считала, что от родителей ей не осталось ничего. Замок был заброшен после смерти её рода. Сага выгребли все ценное. Держать в руках вещь, которой касались руки её матери, было невероятно волнительно и одновременно горько. Горько осознавать, что женщины, которая когда-то держала в руках эту шкатулку, больше нет.
Магистр Лин встал и неслышно подошел к ним.
– Могу ли я узнать, когда эта вещь попала к вам, ваша светлость? – предельно вежливо спросил эльф.
Пожалуй, Райга ещё ни разу не слышала, чтобы он с кем-то говорил так уважительно.
– В тот год, когда леди родилась, – был ответ.
– Манкьери ждали нападения? – вскинул бровь магистр Лин.
– Я ничего об этом не знаю, – покачал головой герцог. –
