ди Витари так и лежит там?
С другой стороны, мне нужно как-то защитить себя. Не только от смерти, но и от нежеланного брака. Ведь меня обязательно выдадут замуж. Даже если удастся доказать, что Лайонель продался темному богу, сценарий дальнейшей жизни Валантэ можно предсказать также, как наступление осени после лета. Новоявленный родственничек станет главой дома ди Витари (он же мужчина, да!), и назначит мне мужа из числа своих знакомых, кто ему больше выгоден.
Если бы на моем месте была настоящая Валантэ, она бы подчинилась без возражений.
Но у меня начал возникать план, как можно этого избежать.
Если среди артефактов отца удастся найти что-то ценное, но не вредоносное, это надо использовать. Например, поторговаться с тем же принцем на предмет… ну, многого мне не надо – свободы жить так, как мне хочется, будет вполне достаточно.
Мысль пока только начала оформляться, но определенно мне нравилась. Все будет зависеть от того, какие артефакты находятся в схроне. Вдруг там только бомбы и хлопушки?
– Попалась! – неожиданно воскликнул Лайонель. Меня схватили сзади за талию и развернули к себе. – Ты куда это собралась, невестушка?
– К подруге, – не моргнув глазом, соврала я. – Что-то не так?
– Не так?! – возмутился Лайонель. – Ты опозорила меня на весь город, выставила принца на посмешище, а еще смеешь спрашивать, что не так?
– Ты сам сказал, что его высочество не злится, и даже разрешил нам пожениться в ближайшее время… – произнесла я, похлопав ресницами.
– Значит, ты все слышала, и намеренно не отвечала!.. – сразу понял Лайонель. – И теперь решила сбежать! Где письмо, отвечай!
– Даже не знаю, о чем речь, – сказала я.
– Слушай меня, девка!.. – начал жених, но вдруг осекся. А потом схватил меня за плечо, крепко сжав пальцы, и потащил по коридору. – Нам лучше поговорить в более уединенном месте.
Очень скоро я выяснила, где именно кабинет папы-эльфа – на первом этаже. По крайней мере, очень на него похоже – в большой комнате, куда меня приволок Лайонель, имелся огромный полированный письменный стол, полки с книгами и разными интересными безделушками.
– А это что еще такое? – поинтересовался женишок. Он толкнул меня в кресло для гостей, и ощупал мою грудь сквозь платье. Под тканью отчетливо зашуршала бумага. – Письмо!
Я отскочила за кресло с поразительной прытью. Письмо не должно попасть к Лайонелю! Да, пусть в книге, после того, как он завладел артефактами и организовал попытку свержения первого дома, его победили, и призвали к суду. Но Валантэ это уже никак не помогло.
К тому же, теперь-то сюжет повернулся в другую сторону! А меня собственная жизнь волнует гораздо больше, чем следование сюжету какой-то книги. Сейчас я реально в опасности!
Лайонель сделал стремительный бросок вперед и схватил меня!
Прижал к себе, и попытался запустить руку в декольте. Стало очевидно, что Валантэ совсем не уделяла внимания физической
