style="font-size:15px;"> – Нет, ты молод. Ты можешь спасти себя. Уберечься от рока, который тяготеет над тобой.
– Но как же вы, Жозина?
– Это моя жизнь.
– Ужасная жизнь, от которой вы, наверное, страдаете.
– Если ты так думаешь, то почему хочешь разделить ее со мной?
– Потому что я люблю вас.
– Тем больше причин бежать от меня, мой мальчик. Твоя любовь заранее обречена. Ты будешь стыдиться меня, а я не буду тебе доверять.
– Я люблю вас.
– Это сегодня. А завтра? Рауль, ты помнишь, что я написала тебе на своей фотографии в первую ночь нашей встречи? «Не пытайтесь меня увидеть снова». Смирись. И уходи.
– Да, да… – медленно произнес Рауль д’Андрези. – Вы правы. Но страшно подумать, что между нами все заканчивается прежде, чем я даже успел понадеяться… И что вы забудете меня.
– Нельзя забыть того, кто дважды спас вам жизнь.
– Но вы забудете, что я люблю вас.
Она покачала головой:
– Я не забуду тебя.
И вдруг, снова перейдя на «вы», добавила с волнением:
– Ваша искренность, ваш энтузиазм и непосредственность… и все прочее, о чем я еще не догадываюсь… все это трогает меня бесконечно.
Его рука сжимала ее руку, и они неотрывно смотрели друг на друга. Рауль дрожал от нежности. Бальзамо тихо сказала ему:
– Когда расстаются навеки, возвращают все, что получили в подарок. Верните мой портрет, Рауль.
– Нет-нет, никогда! – возразил он.
– Ну а я, – сказала она с такой улыбкой, что у него закружилась голова, – буду честнее и верну вам то, что вы мне подарили.
– Что же это, Жозина?
– В первую ночь… в амбаре… пока я спала, вы, Рауль, склонились надо мной, и я почувствовала ваши губы на моих губах.
Обняв Рауля за шею, она притянула его к себе, и их губы встретились.
– Ах, Жозина, – сказал он, растерявшись, – делайте со мной что хотите… но я люблю вас… люблю…
Они шли вдоль Сены. Вокруг них качались камыши. Длинные тонкие листья, колыхаемые северным ветром, задевали одежду. Они шли к счастью, держась за руки и не думая ни о чем, кроме того, что вызывает у влюбленных сладостную дрожь.
– Еще одно слово, Рауль, – сказала она, останавливая его. – Одно слово. Вы должны знать, что я не потерплю соперниц. В вашей жизни нет других женщин?
– Нет.
– Ах! – сказала она с горечью. – Вот вы уже и лжете!
– Лгу?
– А Кларисса д’Этиг? У вас с ней были свидания в деревне. Вас видели вдвоем.
Рауль возразил сердито:
– А, это старая история… Пустячный флирт.
– Вы клянетесь в этом?
– Клянусь.
– Тем лучше, – сказала Бальзамо мрачно. – Тем лучше для нее. И пусть она не пытается встать между нами! Иначе!..
Рауль привлек ее к себе:
