устройства Клианды я знал этот мир в совершенстве. Так мне казалось. Пришло время проверить свои познания на практике. Большей частью я вращался на задворках светского общества, а не среди военной элиты, а военные здесь – высшая каста. Они правили этим миром, и не только этим. Вопреки всем законам логики, истории и мирового порядка. Надо собраться с силами и преодолеть последнюю преграду.
Я поступлю в армию. В чине пилот-майора. Самолет зашел на посадку, и я приступил к активным действиям.
– Васька, а тебе что, сразу надо прибыть на базу? – После крепкого мы перешли на «ты».
Он отрицательно мотнул головой:
– Завтра явлюсь.
– Отлично! Не собираешься же ты провести последний вечер в холодной постели офицерской гостиницы?
Я принялся описывать все прелести теплой постельки. Упомянул и хорошую еду, и добрую выпивку, так, на всякий случай. Фляжка поднялась еще раз, и мой друг с энтузиазмом одобрил мой план.
Мы получили багаж и не мешкая отправились на роботакси в «Досадинглуп роботник». Сеть таких отелей, полностью роботизированных, механизированных и компьютеризированных, покрывала всю планету. Люди из обслуживающего персонала появлялись там лишь изредка, чтобы проверить автоматику и забрать выручку из кассовых аппаратов. Мне довольно часто приходилось пользоваться отелями такого типа по вполне понятным причинам, но людей встречать не приходилось. Случалось иногда сталкиваться только с другими постояльцами. Гостиницы «Роботник» – это настоящие островки уединения в океане всеобщего любопытства. Там, конечно, были свои неудобства, но я научился их не замечать. Вот в «Роботник» мы и отправились.
Когда мы подошли к двери, она гостеприимно распахнулась. Навстречу нам из ниши выкатился робот и запел:
Мы известны в целом мире.
Добро пожаловать в «Досадинглуп роботник»!
О багаже я позабочусь.
Прикажите – все исполню!
Все это было исполнено мягким контральто в сопровождении оркестра духовых инструментов. «Дежурное блюдо» всех «Роботник»-отелей. Я это просто ненавидел. Поэтому пнул робота, чтобы не путался под ногами, и показал на роботакси:
– Багаж там. Пять мест. Тащи.
Тот откатился к машине, засунул внутрь цепкие манипуляторы. А мы вошли в холл.
– Разве у нас не четыре места? – Васька задумчиво нахмурил бровь.
– Ты прав. Наверное, я ошибся. – Но робот уже тащил наши четыре чемодана плюс заднее сиденье, выдранное с мясом из салона такси. – Теперь уже пять.
– Добрый вечер… джентльмены. – Робот-портье слегка запнулся, считая нас и определяя наш пол. – Чем могу служить?
– Нам нужен самый лучший номер. – Я назвал вымышленное имя и адрес, опуская банкноты по сто богинье в прорезь конторки.
В «Роботнике» было принято платить вперед, сдача выдавалась при отъезде. Коридорный робот, вооружившись ключом, проводил нас до номера, распахнул
