тело. Каких только трав здесь не было, кое-где встречались цветы, злаки. В воздухе витали запахи, отчего Ксения несколько раз громко и смачно чихнула. Вокруг щебетали и кричали птицы, рычали и пищали животные.
Солнце поднималось выше, слепило глаза. Ксения сощурилась так, что приходилось идти почти на ощупь. Чем ближе оказывалась гора, тем сильнее ощущалась прохлада. Но вот трава закончилась, под ногами заскрипели камни. Ксения заметила вход в пещеру и с опаской вошла внутрь. Все, как и в предыдущей. Ксения вздохнула и пошла дальше, завернула, и оказалась в небольшой полости. Здесь было светло от лучей, проникающих сквозь отверстия в потолке.
Они отражались в озерце, расположенном в центре, прыгали по камням стен, покрытых мхом.
– Вот тебе питье, душ и кровать, – с усмешкой сказала она.
Неожиданно с потолка упало несколько камешков. Ксения попятилась.
– А тут опасно. Но все-таки лучше, чем в прежней пещере.
Ксения проснулась от того, что ее тело дрожало от холода, а зубы отстукивали какую-то свою мелодию. Она вскочила, стала растирать руки, ноги, грудь, но внезапно прекратила движения и огляделась.
– Что за чертовщина? Как я оказалась в прежнем месте? Вчера только в другой пещере заснула.
Она вышла, по земле стелился туман, куста с ягодами на месте не оказалось. Ксения прошла вперед.
– Везде песок. А где трава по пояс, гора в виде совы? Это мне приснилось? Похоже потихоньку схожу с ума.
Ксения услышала крики птиц и пошла в ту сторону. Пройдя метров пятьсот-шестьсот перед взором Ксении предстала неожиданная картина.
– Оазис, – выдохнула она.
Пять невысоких деревьев с причудливыми плодами росли ровно в ряд на некотором расстоянии друг от друга. Между ними, усыпанные фиолетовыми и оранжевыми ягодами, стояли кусты. По земле тут и там выглядывали из-под больших листьев неизвестные плоды, по форме напоминающие огурцы или кабачки, грязно-белого цвета.
Ксения ускорила шаг. Вдруг из-за одного из деревьев высунулась голова животного. Ксения замерла на месте, сердце начало разбег, дыхание замедлилось. Животное медленно вышло вперед, тоже остановилось и не мигая смотрело на Ксению. Она широко открытыми глазами рассматривала большого роста подобие собаки. Шерсть светло-коричневая свисала сосульками, лапы высокие и мощные, тело длинное с маленьким горбом на спине.
Животное оскалилось, показав два ряда длинных тупых и желтых зубов, глаза округлились, чуть выкатились, зрачки расширились так, что почти полностью закрыли белки. Ксения как завороженная смотрела в глаза чудовищу, а оно изогнулось и, прыгнув вперед, побежало в сторону Ксении. Она вскрикнула и, словно очнувшись от оцепенения, помчалась. Сзади слышалось дыхание и частое шуршание песка под лапами преследователя. Вдруг она почувствовала, как боль пронзила ее ногу – животное вонзило свои зубы в ее тело. Ксения закричала, дернула ногой и развернулась.
– Ах ты, тварь! – крикнула она со злобой.
Набрав песка в руки, бросила в морду животного. Отступила
