А ули, оглянувшись на ходу, расплылась в улыбке:
– Какая умная киса! Как собачка.
Она привела меня в комнату с простыми диванами, обтянутыми темным штофом. На диванах болтали и хихикали другие служительницы – точно кумушки на лавке. Одна, остроносая, даже лузгала семечки, но на пол не плевала, собирала шелуху в кулачок.
– Что, Агнета, еще одну бродяжку подобрала?
Они добродушно засмеялись.
– Только пусть не гадит! А то Ида на твоего Мохнача жалуется. Метит, паршивец, где вздумает, а ей убирать.
– До покоев Доброчтимых добрался!
– Он больше не будет, – «моя» служительница вздохнула.
– Что, отрезали Мохначу лишний хвостик?
Ули опять засмеялись.
– И Чернушка не будет, – пообещала Агнета. – Она умная киса. Правда, Чернушка?
Я сказала: «Мр-рм», хотя имя Чернушка мне категорически не понравилось.
– Жди здесь, я сейчас приду.
Она скрылась в одном из проходов, а я прошлась по комнате, стараясь сделать так, чтобы каждая ули хоть раз на меня посмотрела.
– А красивая кошка, – заметила одна. – Чистая, ухоженная.
– Потерялась, наверно.
– Ничего, Агнета ей пропасть не даст. И к делу пристроит. Вон Лиса госпоже Браннас добрые сны навевает!
– Тощая какая-то.
– Ничего не тощая. Просто шерсти мало.
– Вот я и говорю – тощая. Мне пушистые нравятся.
И ни одна не сказала: «Смотрите, это же оборотень, потерявший связь со своим телом! Давайте ей поможем».
Потом они вовсе перестали обращать на меня внимание и завели речь о какой-то Дагмар, которой изменил муж, и теперь их обоих выгоняют из храма.
– Думаешь, ей выплатят возмещение?
– Само собой, выплатят. Она же не виновата, что Ульф изменщиком оказался!
– Еще как виновата. От хорошей жены муж не гуляет.
– Смотри, Вивика! Пойдет твой Лотер на сторону, посмотрим, как запоешь.
– Мой Лотер? Да никогда!
Я слушала и дивилась. Нас учили, что к служению Свену и Свяне допускаются только благонравные супружеские пары, а боги заботятся, чтобы они и дальше таковыми оставалась, любили друг друга, уважали и хранили взаимную верность до последнего дня. Если божественная чета за своими ули уследить не в силах, на что надеяться бедной кошке, которая забыла, когда молилась в последний раз?
Близких отношений с богами у меня никогда не было. В детстве я, конечно, бегала в храм – и с просьбами, и с вопросами. Все бегают. Но не все получают ответ.
Помню, как обидно мне было. А дед Полкан, посмеиваясь, повторял изречение столичного памфлетиста, скрывающегося под псевдонимом Зан Носса: «Я не верю в богов, боги не верят в меня, мы живем в полном согласии и друг другу не мешаем». Еще этот Зан Носса утверждал, что люди сильнее богов, потому что боги не могут существовать без людей, а люди без богов
