что ли?
– Почему же? Когда Мария при родах померла…
– Мария?
– Ну, да. Дочь Моисея Андреича, – Катерина смахнула со щеки слезу. – Вот когда она померла, так отношение хозяин переменил. Ведь единственная дочка была. Ан вон как вышло.
– Когда Мария умерла?
– Четыре… да, четыре года тому.
– Значит, раньше отношения были не очень хорошие?
– Были, – женщина покачала головой. – А как бы вы отнеслись, ежели единственная кровиночка вышла замуж за голодранца?
Филиппов молчал.
– Своевольная она была.
– Стало быть, потом отношения наладились?
– Моисей Андреич во внучке души не чаял, вот и зятя к себе приблизил. Не раз говорил, что есть теперь, кому дело оставить.
Племянница Катерины, девица пятнадцати лет с развитой грудью, смазливым личиком и толстой косой до пояса, ничего нового добавить не смогла. Крепко спала и не слышала подозрительного шума. Её разбудил зять хозяина.
Михаил Семёнович сидел на скамье, облокотившись на столешницу. Перед ним стоял прямоугольный полуштоф зелёного стекла и налитая до краёв медная чарка с узорами по бокам. Старший приказчик поднял на начальника сыскной полиции серые глаза с чёрными как смоль зрачками. Широкие плечи опустились, на лице под густой бородой заиграли желваки.
– Такие вот дела, – произнёс Михаил Семёнович и в один глоток выпил содержимое чарки. Поднёс к носу рукав и тяжело вздохнул. – Был человек, ходил по земле, планы строил, улыбался, хотел новый дом заложить, внучку воспитать. А тут пришёл другой… изувер и жизнь походя забрал. Просто так, ни за понюшку табаку.
Зять потянулся за штофом, но Владимир Гаврилович опустил руку на его плечо.
– Пока не стоит. Этим вы им, к сожалению, не поможете.
Старший приказчик смахнул руку и зло прошипел:
– Вы, что ль, злодея словите?
– Надеюсь.
– То-то, что надеюсь, – передразнил Михаил Семёнович. Потом спохватился: – Вы уж меня простите, сам не ведаю, что говорю, – и поднялся со скамьи. – Простите, с кем разговариваю?
– Владимир Гаврилович Филиппов, начальник сыскной полиции, – отрекомендовался полицейский чиновник.
– Стало быть, вы будете вести следствие по делу об убийстве моего тестя и его жены?
– Дознание.
– Что?
– Дознание, а не следствие. Полиция ведет дознание, – пояснил Владимир Гаврилович.
– Какая разница? Дознание, следствие… Вы же будете искать убийцу?
– Да, будем.
– Так найдите изверга, пока он ещё чего-нибудь не сотворил! – с жаром произнёс Михаил Семёнович.
– Скажите, в последнее время чего-нибудь необычного не замечали?
– Необычного? – вместо ответа переспросил зять убитого.
– Подозрительных людей? Не ссорился ли…
– Моисей Андреич, – подсказал Михаил Семёнович.
