по рации с базой, – а кто четвертый?
– Тот, кого робот тащил, – ответил командир, – да вот он валяется на земле. Может, он вообще мертв.
Один из солдат подбежал, к лежащему на земле Фросту, и проверил у него пульс.
– Вроде дышит, – крикнул он.
– Грузи его.
Солдаты подхватили своих раненых друзей, забрали Фроста и занесли всех во флаер.
– И робота не забудьте, – добавил командир.
Двое солдат подбежали к роботу и собрали останки в мешок. Закончив, они погрузились в транспорт. Командир заскочил последний и закрыл за собой люк.
– Мы закончили, отправляемся, – сказал он.
– Слушаюсь, – ответил пилот, – всем занять места, мы отправляемся.
Флаер, оторвавшись от земли, повис на высоте одного метра и, развернувшись, отправился на базу. Он легко пересек пустыню, по которой Джиэйт так долго тащил раненного Фроста. Летательный аппарат приблизился к наспех сооруженной исследовательской базе, и влетел на ее территорию.
Прошло несколько дней с тех пор, как Фрост очутился на этой планете. Пират уже выздоровел и почти привык к невыносимой жаре. На раскопках было много заключенных, попавших сюда с разных концов Целистики. Раскопки проходили в глубоких расщелинах, в середине древнего города, засыпанного песком. Что именно искали заключенные – никто не знал, ни те, кто искал, ни те, кто за ними следил. Собирали все, что находили среди песков, в конце дня заключенные приносили находки на склад и солдаты их разбирали и изучали. Заключенные работали группами по шесть человек. Три человека управляли огромными роботами-копателями, с помощью которых находили и поднимали крупные предметы. Если же крупной добычи не было, то робот загребал большие массы земли, и передавал ее другим трем заключенным из своей группы, а те уже руками перебирали эту землю и искали более мелкие предметы.
За каждую находку вся группа получала вознаграждение, и, чем ценнее она была, тем больше было вознаграждение от увеличения вечерней порции до получения выходного дня. Но с каждым днем находок становилось все меньше и меньше, и часто заключенные возвращались в лагерь с пустыми руками.
Сегодняшний день не прошел для Фроста даром, и его труды были вознаграждены. Во время просеивания очередной порции песка, он нашел магнитный преобразователь. Если бы он был исправен, то работал бы так, что когда его активируешь, он действует, как очень сильный магнит.
Пощелкав выключателем и увидев, что преобразователь не работает, он, убедившись, что на него никто не смотрит, припрятал находку в карман. Крионец знал, что если солдаты узнают об этом, ему не поздоровиться, но все равно решился, понимая какую ценность она представляет, если бы только удалось найти аккумулятор. Над раскопками раздался гудок, его было слышно на несколько километров в округе. Этот гудок для заключенных означал,
