Дерек из-за неё отказался от того, чтобы поддержать друга, и идея с картой северных земель Анджелии точно не входила даже в число тех, из-за которых, с его точки зрения, стоило спорить.
– Так, хорошо, – согласился он и перешёл к построению конкретного плана: – Получается, ты хочешь поехать вместе с Илмартом…
– Вместе с тобой и с Илмартом, – уточнил Райтэн.
Лицо Дерека стало неожиданно холодным:
– Я-то вам зачем? – воспротивился он.
Райтэн закатил глаза и тоном «это же очевидно!» объяснил:
– А как мы там договариваться будем, чтобы нас провели, куда нужно, чтобы на ночлег устроиться, чтобы вообще рассказали, где что расположено?
Аргумент, впрочем, не произвёл желаемого впечатления. Дерек лишь отмахнулся:
– Заплатишь!
Досадливо постучав пальцами по столу, Райтэн возразил:
– Ты сам прекрасно знаешь, Дер, что не всё продаётся. Та информация, которую мне предоставят за деньги, будет куда как более скудной, чем та, которую тебе на блюдечке с голубой каёмочкой выдадут чисто из симпатии.
Дерек поморщился и ничего не ответил, всем своим видом демонстрируя, что мнение его осталось неизменным.
Райтэн прищурился. Неожиданное препятствие на пути реализации его гениального плана – упрямство друга – показалось ему странным. Он попытался разобраться, с чем связано это упрямство, и, как ему показалось, набрёл на гениальную мысль.
– А! – откинулся он на спинку стула, награждая друга ироничными и весёлыми взглядами. – Кажется, тебя теперь в Брейлине держит одно хорошенькое личико, да? – поддразнил он.
Дерек ожидаемо покраснел, но в выражении его лица было больше досады, чем смущения:
– Даже не желаю это обсуждать! – буркнул он, чуть отвернувшись в сторону.
Райтэн поиграл бровями:
– Да ла-адно тебе! Красивая девчонка, да, все дела… Ну и что, не подождёт тебя, что ли?
Его дурашливость, однако, наткнулась на ответную агрессию. Дерек бросил на него взгляд откровенно свирепый, потом досадливо скривился, после холодно поставил точку в этом разговоре:
– Я не испытываю к Лэнь никаких чувств, кроме дружеских.
Райтэн недоверчиво присвистнул.
– И я не буду это обсуждать, – с нажимом подчеркнул своё нежелание копаться в этой теме Дерек.
Понятливо покивав, Райтэн вернулся к своей линии:
– Хорошо, но в чём тогда дело? Смотаемся по-быстрому…
– По-быстрому? – язвительно переспросил Дерек. – Мы только в какой-нибудь прибрежный город будем добираться две недели! За середину лета перевалит! Ты предлагаешь всю осень по болотам ковылять, что ли?
Аргумент был разумный, но у Райтэна уже был план:
– Нет, смотри, – он нашарил на столе чистый лист и принялся набрасывать примерную карту, – мы доплывём до Фаньи, оттуда спустимся в Салью, доберёмся мимо озера до Эрмиды,
