его. Конечно, вот уже несколько лет он не тренировался и здорово подрастерял форму – махать когда-то привычным мечом оказалось тяжело и неудобно, ни нужных мышц нет, ни мозолей.
Но всё же это было гораздо больше того, чего мог ожидать Илмарт, поэтому последний был крайне заинтригован. Поединок их, и изначально лишённый боевого азарта, совсем уж стал напоминать тренировку. Илмарт скорее испытывал Дерека, пытаясь понять, насколько эффективен его способ боя, и довольно быстро перешёл в режим наставника, рявкая на неосторожности, требуя «ещё раз повторить вон тот приём» и давая ёмкие – зачастую нецензурные – характеристики рисунку атаки и защиты.
– Нет, – наконец, резюмировал Илмарт, опуская свой меч, – что-то в этом, конечно, есть, но в настоящей схватке никуда не годится! – заключил он с таким недовольством в голосе, как будто стиль Дерека был результатом его собственного педагогического провала.
Дерек, впрочем, ни капли не обиделся, потому что и сам с первых выпадов понял, что в реальном бою с таким противником не продержался бы и минуты.
Не найдя ничего лучше – всё ещё обескураженный в край происходящим – он прибегнул к его величеству Этикету, лучшему решению в любой непонятной ситуации:
– Чаю? – любезно предложил он.
Илмарт машинально кивнул – умом он всё ещё был в только что разыгранной схватке, перебирал приёмы и движения.
Когда он из этих размышлений вышел и обнаружил себя уже сидящим за столом перед чашкой горячего чая, это вызвало в нём некоторое недоумение, быстро выраженное недовольным:
– А что, чего покрепче не найдётся?
Брови Дерека поползли вверх. Он отложил собственную бадейку и загромыхал в шкафу.
– Ром подойдёт? – прокричал от шкафа, найдя перспективную бутылку.
– Анжельский? – скривился недовольно Илмарт.
– Боже упаси! Джотандский! – оскорблённо высунулся из-за шкафа Дерек.
– Годится, – успокоился Илмарт и вдруг заинтересовался: – А ты что, в Бога веришь, что ли?
В Анджелии такое было редкостью – местные верили в Великое Пламя, изначальную силу, из которой всё возникло и которой всё движется.
– Верую, – серьёзно кивнул Дерек, возвращаясь к столу с бутылкой, – во Единого Бога…
Под религиозный диспут ром пошёл более чем хорошо, и когда к ночи сюда заявился Райтэн – в зависимости от своих дел он иногда ночевал у друга – то глазами его открылась предивная картина. Одинаково пьяные Илмарт и Дерек на два голоса распевали псалмы на ниийском, время от времени доливая в чай ром. Или в ром чай. Тут уж было разобрать невозможно.
– Что ещё за монастырские бдения? – выразил степень своего удивления Райтэн.
Два пьяных взгляда обратились к нему.
– О! – обрадовался Илмарт и ткнул в него пальцем. – Язычник пришёл!
Райтэн так оскорбился, что даже
