за которые я успела умыться, одеться и сделать простую причёску, прежде чем услышала стук в дверь.
Осторожно приблизилась и выглянула в мутное окно, из которого была видна веранда.
У двери стоял крепкий мужчина лет сорока с инструментами в руках. Выглядел пристойно и опасений не вызывал, несмотря на внушительный внешний вид.
– Добрый день, – приоткрыв дверь и взглянув поздоровалась я, ещё раз внимательно осматривая незнакомца. Да, такой, пожалуй, сможет защитить от названных гостей. Широкоплечий, угрюмый и бородатый. По внутренним ощущениям, бывший вояка.
– Добрый, хозяйка, – поприветствовал в ответ. Я смутилась от его «хозяйка» ведь дом не мой, и я не жена Нику и вообще…, – меня зовут Ходж, Ник попросил замки поменять да приглядеть за тобой до своего прихода.
– Пустишь?
– Да, конечно. Проходите, – тут же пропустила я. – Вы пока делайте, что надо, а я завтрак приготовлю. Жаренные яйца с мясом будете?
Он кивнул и без лишних слов стал мудрить с замком. А я же направилась на кухню, чтобы быстрее покормить временного защитника. Пока постоянный отсутствовал.
Это было так странно ощущать, что есть на кого положиться. Изменила ли эта ночь что-то в наших отношениях? Для меня да, и кажется, что для Ника тоже. Страшно было ошибиться, но в любом случае, я не могла требовать с него чего-то большего, чем то, что он уже делал для меня.
Пока готовила, успела немного успокоится, хотя чувство лёгкой тревоги не покидало. По-настоящему в безопасности ощущала себя лишь рядом с Ником.
Когда еще через полчаса позвала Ходжа завтракать, оказалось, что он успел сменить замок на входной двери и по его словам, сейчас ни один взломщик, попасть в дом не сможет. Эта новость подняла настроение.
Пока Ходж допивал травяной сбор, отправилась прибираться в доме. Не то чтобы было грязно, но хотелось занять руки и голову ожидании Ника. Да и молча сидеть рядом с угрюмым Ходжем не хотелось.
Через три часа дом сиял чистотой, а я с беспокойством поглядывала на дверь. Когда же Ник вернётся? Обещал быстро, но прошло уже почти четыре часа… Вдруг что-то случилось?
Умом понимала, что у него могут быть свои дела, но душа была не на месте. Муторно как-то. Маятно.
Стоило сесть на старое кресло в гостиной и прикрыть глаза, как тут же обрушились воспоминания, о губах, ласках, крепком теле. А внизу живота чувствительно заныло.
Оглушительный звон стекла заставил вскрикнуть, и подскочить с места. Мгновенья хватило, чтобы понять, может дверь теперь и не открыть, но разбить окна и выломать ставни, вполне. Дом не высокий и забраться с улицы через окна не проблема. Жаль, что о таком пути нападения никто не подумал.
Ходж уже влетел в гостиную, и метнул кухонный нож в мужчину, успевшего влезть в помещение. Вот только из другого окна тоже уже пробрались несколько нападавших.
Сколько же их…
Ходж успевал отбиваться мясным тесаком закрывая собой проход ко мне.
Одно тело упало…второе…третье…
Крови на полу было столько,
