преподобный Истер.
Церемония продолжалась безупречно. Настало время обменяться кольцами, и тут Даррен сделал шаг к священнику и шепнул:
– Э-э-э… Знаете, святой отец, у нас одна сложность возникла…
И тут под сводами собора послышался пронзительный вопль.
– СТОЙТЕ! – воскликнул Ларри на бегу. Он страшно запыхался и на всех парах мчался к алтарю, размахивая высоко поднятой рукой, в которой сжимал какую-то коробочку. – Простите, что я опозда-а-а-а-а-а-а-а…
Юноша запнулся о складку красного ковра и со всего маху упал носом вперёд, смешно перекувырнулся и затем остановился, встав на одно колено, прямо у ног будущих супругов.
– Вот! – с сияющей улыбкой выдохнул он, протягивая кольца Даррену и Лоретте.
Когда венчание закончилось, все родственники столпились на церковном дворе в ожидании молодожёнов.
Агата стояла в окружении дедушек и бабушек, тётушек и дядюшек, двоюродных и троюродных братьев и сестёр, и все наперебой восхищались тем, какой грациозной она стала.
– Как же ты выросла, – прощебетала тётя Корделия, потрепав её по щеке. – А я ведь ещё помню, как ты в пелёнках лежала!
– Скажи-ка, ты по-прежнему собираешься быть писательницей детективного жанра? – посмеиваясь, спросил дедушка Годфри.
Агата покраснела. В самом деле, она мечтала именно об этом – стать известным автором детективных произведений. Девочка имела потрясающее чутьё и необычайные способности к решению всевозможных загадок. Кроме того, она обладала поразительной памятью, в ящиках которой хранилось всё, что Агата когда-либо видела и слышала. Неожиданно девочка заметила дядю Сэмюэля, который приближался к матери Ларри. Рядом с дядей шагала норвежка Рикке, его третья жена, чемпионка по кёрлингу.
– Сибилла! – расплылся в улыбке Сэмюэль. – Прекрасно выглядишь! Как поживаешь?
– Просто отлично, – скривилась та в ответ, – если бы не твой сын-раззява. Ты видел, что он учудил? Едва не сорвал всё венчание.
– Ну, не будь такой суровой, дорогая, – беспечно рассмеялся Сэмюэль. – Кстати, а куда он запропастился? С самого конца церемонии его не видел.
Агата тоже обратила внимание, что её двоюродный брат исчез. Неожиданно откуда-то послышался знакомый шёпот:
– Эй… Псст, Агата!
Ларри притаился неподалёку, за двумя мусорными контейнерами. Он махал сестре рукой и казался ещё более взбудораженным, чем обычно. Девочка высвободилась из сердечных объятий тётушки Корделии и дедушки Годфри и направилась к двоюродному брату.
Мистер Кент невозмутимо проследовал за нею.
– Добрый день, мистер Ларри, – сказал дворецкий.
– Ты чем-то взволнован, – произнесла Агата, оглядев брата. – Что-то не так?
– Всё, всё не так, – простонал тот в ответ. – Представляете, по пути сюда мне поручили новое расследование! Через два с половиной часа вылетаем из
