везёшь, – проворчала дама, но её замечание осталось незамеченным, судя потому как лошади погнали ещё быстрее.
И вот уже через несколько минут необычный экипаж затормозил перед высокими кованными воротами. Перед каретой тут же, словно из-под земли, вырос охранник и, строго обратившись к кучеру, поинтересовался.
– Кто такие?
– Так, это… – залебезил тот, включая дурачка, протягивая какие-то бумаги служивому прямо под нос. – Хозяин велел дочурку свою в академию доставить.
– А чего так поздно? Все студентки прибыли ещё неделю назад, – удивился проверяющий, но после всё же смягчился и дал добро. – Ладно, проезжай.
Карета неспешно покатилась дальше, а кучер шёпотом обратился к пассажирке.
– Говорил же я Вам быстрее собираться. А Вы несколько дней складывали чемодан с тряпками!
– Должен же я прилично выглядеть?! – возмутились сзади. – Если мне уж и суждено нацепить бабские шаровары, то хотя бы пусть они будут самые роскошные!
– Тише Вы! Не дай Девир услышит кто. И привыкайте уже говорить о себе в женском роде.
Ответом ему было лишь неразборчивое бурчание пассажирки.
Наконец, докатив до центрального входа, кучер одним движением остановил лошадей и ловко спрыгнул со своего места. Он потянулся к ручке двери и, распахнув её настежь, протянул руку сидящей внутри брюнетке.
– Чего лапы тянешь? – недовольно шикнула она. – Я и сам в состоянии вылезти из этой тарантайки.
– Сама! Сама! – шёпотом напомнил мужчина. – Чего же Вы никак не привыкнете. Давайте скорее руку, так положено.
Пассажирка, брезгливо скривив губы, всё же подала молочно-белую ручку своему сопровождающему и вылезла из экипажа.
– Стойте тут, я вытащу чемоданы. Только никуда не отходите! – проинструктировал её мужчина.
– Да стою я, стою. Тоже мне нянечка, – с раздражением буркнула девушка.
Тут в вечерней тиши скрипнула парадная дверь, и к прибывшим навстречу вышла дама преклонных лет, одетая в серое платье, наглухо закрытое от горла до пят. Женщина поправила очки на переносице и неспешно спустилась по ступенькам. Приблизившись к гостям, она бегло пробежала по ним взглядом и протянула.
– Вы должно быть и есть наша новая студентка.
И она выжидающе взглянула на девушку в тёмно-зелёном платье под цвет глаз.
– Простите, запамятовала Ваше имя…
– Мари… – начала было та басом, как вдруг получила локтем удар под рёбра от стоящего рядом мужчины. —МарИ Салливан, мадам, – пропищал дракон, тут же сменив голос октавы так на три выше, и с ненавистью глянул на сопровождающего.
– Зовите меня миссис Карлиден, я Ваш ректор, – не заметив ничего странного в поведении новенькой, представилась женщина и жестом указала на дверь, приглашая брюнетку следовать за ней. – Прошу прощения, но посторонним мужчинам вход в академию запрещён.
Кучер понимающе кивнул и подтолкнул свою подопечную к двери,
