смутился и показал на свой погон.
– Я капитан 3-го ранга! Это равняется в армии званию майора!
– Капитан 2-го ранга уже! Я привез приказ о присвоении тебе нового звания приказом Министра обороны! – шепнул Кузьме на ухо Никита Прокофьевич.
Встав на колено, Кузьма поцеловал уголок знамени, принял в руки и высокого поднял над головой.
– Братья, товарищи! Теперь это знамя нашего отряда «Тамань»! Докажем делами, что мы достойны его. Не опозорим наше знамя!
– Ура! Ура! Ура! – раздалось дружное приветствие казаков.
Волков принял знамя у Кузьмы и рядом с ним сразу встали два бойца с шашками наизготовку.
Кузьма недоуменно посмотрел на Николая Николаевича.
Тот улыбнулся, развел руки и пожал плечами.
Когда церемония закончилась, Владыка опять прочитал молитву и прежде, чем закончить, сказал:
– Благословляю вас, братья казаки, на воинский подвиг, а вашего священника отца Михаила, – обращаясь уже к нему, – на воинское служение!
Затем вышел один из членов правления с полковничьими погонами и громко зачитал приказ Верховного атамана Кубанского казачьего войска о присвоении казачьих званий офицерам. Осиповичу присвоили звание подъесаула, Семенову звание есаула, Носову и Гусаченко звания войскового старшины, Лихошерсту звание подъесаула, Плахову, Сыркину, Варганову – звания сотников, Миронову присвоено звание есаула.
Атаман отвернулся и принял из рук Павло Дмитриевича казачью шашку и преподнес ее Кузьме. Кузьма хотел что-то возразить, но его одернул за руку Науменко и толкнул его навстречу атаману.
Кузьма подошел и, приняв шашку, вынул из ножен и поцеловал. Потом повесил через плечо на длинном ремне.
Внезапно старшина Совета Стариков Павел Дмитриевич Церешко громко крикнул, чтобы казаки вставали в круг.
– Круг, круг! – раздались крики офицеров и старшин.
Казаки, разорвав строй, встали в круг, даже конные разведчики, привязав коней к специально сделанной для этого коновязи, встали в строй вместе с остальными. Усков громко скомандовал своему батальону «Направо» и повел свой батальон в казармы.
Дальше начинались казачьи дела.
Внутри круга образовалась свободная площадка, на которую два бородатых казака в казачьей форме, приехавшие вместе с членами правления, принесли широкую скамью. Смешались казаки, старики и члены правления. В круге остались Никита Прокофьевич, Науменко, Павло Дмитриевич, Николай Николаевич и Кузьма. Старики, священники и Верховный атаман стояли в первых шеренгах, куда их пропустили казаки отряда.
– Ты, Кузьма Степанович Гусаченко, назначен атаманом для наших детей! Так это? – хитро начал Павло Митриевич.
Кузьма кивнул головой, не понимая, к чему клонит Павел Дмитриевич, но понимая, что будет что-то интересное и имеющие глубокие исторические корни.
– Теперь хочу спросить вас, братья казаки! Кто имеет что против того, чтобы Кузьма Гусаченко стал походным
