повернулся к боцману, с полминуты разглядывал его и с болью в голосе спросил:
– Артемий Филимонович! Мы что-нибудь можем противопоставить пиратам?
– Только если пожарные шланги и топорики, но против автоматов и пулеметов это не очень подойдет.
– Давай бегом к трапу и по обстановке!
– Понял, Михаил Маркович! Сделаю все, что могу! – прокричал боцман, уже сбегая вниз по трапу.
С одного из катеров раздалась команда на английском языке:
– Сталл зе муве! Хоул тим ин боат! Капитан хев зе документс он зе шип энд карго. Климп даун зе лоадер.
– Застопорить ход! Команде в шлюпки! Капитану иметь документы на корабль и груз. Спустить трап, – машинально перевел Харитонов
– Файф минитс энд старт файр!
– Пять минут и начинают стрелять! – опять перевел капитан.
С одного из катеров раздалась стрельба из пулемета. Пули с грохотом ударились в надстройку и вниз полетели разбитые изоляторы антенн.
– Лишают нас связи, – констатировал Харитонов и потом добавил, – может, чуть-чуть протянем, и кто-то услышит нас и поможет?
Они с Малеевым и боцманом зашли в рубку, где находился один рулевой.
– Файф минитс пайсид, ви оупен файр! Стоп моушен! Климп даун зе лоадер!
– Говорит пять минут прошло. Они открывают огонь. Требуют прекратить движение и спустить трап! – перевел Харитонов.
По ходовой рубке танкера и по палубе хлестнули пулеметные и автоматные очереди.
С грохотом разлетелись иллюминаторы. Видимо, пулей от рикошета сразу был поражен рулевой Горелов. Пуля попала ему прямо в лоб. Без звука он отлетел от рулевой стойки. Танкер резко покатился влево.
Все, находившиеся в рубке, инстинктивно упали на пол, прикрывая головы от летевших в разные стороны осколков стекла и железа.
– Малеев, остановите корабль! Боцман, спускайте трап!
Помощник подполз к машинным телеграфам и перевел их на «стоп». Боцман выскользнул за дверь и побежал по трапу вниз.
Харитонов посмотрел на лежавшего у переборки рулевого Горелова. Его голова была неестественно вывернута в сторону, и из-под тела текла темно-красная кровь.
Выстрелы прекратились и только громко раздавались гортанные выкрики пиратов, видимо, поднимающихся по трапу.
Начинало рассветать. Если раньше было слегка светло, то теперь за горизонтом показалось солнце, разливающее по синему морю свои лучи. Наступил новый день.
– Малеев, запишите в вахтенный журнал: подверглись нападению пиратов! Пиратами убит рулевой Горелов. Поставьте координаты и время!
Горелов не успел встать и выполнить приказание капитана. В ходовую рубку ворвалось человек пять пиратов.
Один автоматом сразу сбил Малеева с ног и забрал навигационный журнал, лежавший на прокладочном столе.
Второй, видимо начальник, невысокого роста,
